¿Qué es un reenganche automático?

Un reenganche automático es un disyuntor que puede reiniciarse después de haberse disparado o abierto debido a un fallo de línea. Este tipo de disyuntores se usan típicamente en los suministros de la red principal, aunque a veces se instalan en alimentaciones de máquinas industriales. El concepto detrás del reenganche automático es la reanudación automática de los suministros eléctricos donde las fallas de línea son transitorias por naturaleza. Las fallas incluyen la caída de rayos y la actividad de aves o animales, y normalmente requerirían intervención manual para reiniciar, dejando a los consumidores sin energía por períodos prolongados. El reenganche automático está programado para realizar un número predeterminado de intentos de reanudar el suministro antes de permanecer abierto si la falla persiste.

Una gran proporción de las fallas de la línea aérea en las redes de suministro eléctrico son transitorias por naturaleza y se eliminan casi de inmediato. Ejemplos de estas fallas incluyen rayos, objetos transportados por el viento y animales trepando a las líneas. Este tipo de falla es generalmente una ocurrencia puntual que no requiere acción correctiva. Sin embargo, si se utilizan disyuntores convencionales, un técnico debe restablecerlos físicamente antes de que se pueda restablecer la fuente de alimentación; a menudo el resultado es que los consumidores quedan sin electricidad durante largos períodos. Los interruptores automáticos de reenganche automático, por otro lado, se reinician automáticamente después de un breve período y, si la falla se ha solucionado, permanecen cerrados, reanudando así el suministro normal de energía. La mayoría está programada para hacerlo varias veces, generalmente tres intentos, antes de permanecer abiertos si la falla persiste.

Los diseños de disyuntores de reenganche automático incluyen tipos monofásicos y trifásicos y cubren la mayoría de los métodos de carga y retención, como los sistemas de vacío, petróleo y gas. Los controles que controlan la función de cierre automático son programables y varían en sofisticación desde versiones electromecánicas bastante simples hasta sofisticados sistemas digitales. Los sistemas digitales de cierre automático generalmente incluyen una gama de funciones de diagnóstico adicionales, como la medición y los registradores de eventos. Una amplia gama de capacidades de interruptor también están disponibles en configuraciones de cierre automático e incluyen voltajes de línea de 2,400 voltios a 38,000 voltios o más y cargas de hasta 1,200 amperios. Las clasificaciones de corriente de falla típicas en los interruptores de reenganche automático varían entre 500 y 12,000 amperios.

Estos disyuntores automáticos también se encuentran en máquinas industriales pesadas, particularmente aquellas ubicadas en áreas remotas, como bombas y líneas de arrastre de excavación. En estos casos, se instalan interruptores automáticos para contrarrestar las fallas intermitentes de los cables de arrastre y las sobrecargas de suministro. Tanto en estos entornos como en el suministro de la red, todo el personal al que posiblemente se le solicite que verifique o repare las fallas del sistema debe conocer el estado del reenganche automático de un interruptor para evitar electrocutarse si un interruptor se cierra inesperadamente.