¿Qué es una presa de tierra?
Una presa de tierra es una presa construida con tierra altamente compactada. Esta presa se clasifica como un tipo de presa de terraplén, que se construye en forma de terraplén o cuña que bloquea una vía fluvial. Estas presas han sido construidas por varias sociedades humanas durante siglos, y continúan siendo producidas en algunas regiones del mundo cuando parecen ser adecuadas para la ubicación y el uso previsto.
Las represas terrestres pueden ser muy rentables de construir, lo que las hace atractivas en algunas regiones del mundo. Se pueden hacer con materiales locales, reduciendo los gastos involucrados en la adquisición y transporte de materiales al sitio de la presa. Además de la tierra, las presas terrestres también suelen contener rocas y pueden estar llenas de un núcleo de roca. La arcilla es otro material de construcción utilizado en represas de tierra.
El diseño de una presa de tierra puede ser sólido y consistente en todo momento, o puede incluir capas de material. Los materiales en capas pueden crear una vía de drenaje diseñada para aliviar la presión en emergencias. El peso de la presa en su conjunto crea un sello hermético que asegura el fondo y los lados de la presa, y la presión del agua detrás de la presa también puede actuar para sellar la presa en su lugar.
Las represas de tierra pueden ser un problema de seguridad. Si la presa de tierra está sobrepuesta, puede erosionar la presa, haciéndola débil y propensa a fallar. Los excesos repetidos eventualmente pueden resultar en un colapso catastrófico de la presa. Las represas de tierra también pueden experimentar filtraciones y fallas estructurales causadas por una mala ingeniería y planificación. Si una presa de tierra falla, el agua detrás de ella se liberará rápidamente, y la fuerza del agua puede ser altamente destructiva.
Una presa de relleno sanitario, como otros tipos de presas, se beneficia de la inspección y el mantenimiento de rutina. Las inspecciones aseguran que cualquier problema con la presa se identifique en las primeras etapas, de modo que puedan abordarse antes de que la presa falle. El mantenimiento mantiene la presa en buenas condiciones, reduciendo el riesgo de una falla catastrófica que podría conducir a la pérdida de vidas y pérdidas financieras en las comunidades ubicadas debajo de la presa.
Las represas de tierra pueden usarse en la generación de energía hidroeléctrica, con el propósito de contener agua en un depósito para asegurar el suministro de agua y en el control de inundaciones. Se pueden usar numerosos diseños, y se pueden utilizar programas de software diseñados para diseñar presas de tierra para probar posibles escenarios y confirmar que la presa de tierra estará segura una vez que esté terminada.