¿Qué es una inspección de corrientes parásitas?

Una inspección por corrientes parásitas es un proceso de prueba de materiales que se basa en ondas electromagnéticas en lugar de métodos de prueba físicos o mecánicos. Estas inspecciones se utilizan en una amplia variedad de productos, desde aviones hasta maquinaria. Las inspecciones de Eddy Current también se utilizan ampliamente en la industria de la construcción para probar materiales como el acero y otros metales. Este proceso de prueba también puede conocerse como una prueba o inspección actual de Foucault.

Durante una inspección por corrientes parásitas, se coloca una bobina hecha de algún tipo de material conductor, como cobre, cerca del objeto que se probará. Se pasa una corriente a través de la bobina, lo que crea un campo electromagnético. Este campo electromagnético hace que tenga lugar un campo opuesto similar, conocido como corriente parásita, en el objeto que se está probando. Luego, las corrientes se miden utilizando equipos de inspección de corrientes parásitas, típicamente un osciloscopio portátil. Cualquier distorsión o irregularidad en las corrientes indica fallas o grietas dentro del objeto de prueba.

Este método de prueba se usa con frecuencia para encontrar fallas, grietas o errores de soldadura en acero u otros objetos metálicos. Una inspección por corrientes parásitas también se puede utilizar para medir el grosor de un recubrimiento o acabado en un objeto metálico, o incluso para determinar de qué material está hecho el objeto. Por ejemplo, las ondas electromagnéticas se moverán a cierta velocidad cuando pasen por el acero, pero pueden moverse de manera diferente cuando pasen por el cobre o el latón. Esta prueba puede ayudar a determinar de qué tipo de metal está hecho el objeto sin quitar su acabado.

Las inspecciones actuales de Eddy ofrecen una serie de ventajas sobre otros métodos de prueba. El beneficio principal es su naturaleza no destructiva y no invasiva. Esto significa que el objeto se puede probar sin daño ni destrucción, y generalmente se puede probar sin ningún contacto físico. Una inspección por corrientes parásitas es relativamente rápida y fácil de realizar, y el equipo utilizado durante estas pruebas es portátil y fácil de operar.

También hay una serie de posibles inconvenientes que deben considerarse antes de realizar una inspección de corrientes parásitas. Primero, esta prueba solo se puede usar en materiales conductores, por lo que será ineficaz en la mayoría de los objetos no metálicos. Algunos materiales de acabado pueden sesgar los resultados de esta inspección, y los mejores resultados se pueden encontrar en objetos no recubiertos. Finalmente, las pruebas de corrientes parásitas pueden no ser capaces de detectar fallas o grietas profundas dentro de un objeto, y son mejores para detectar grietas en la superficie.