¿Qué es un actuador eléctrico?

Un actuador eléctrico es un dispositivo utilizado para proporcionar accionamiento para equipos secundarios que utilizan un motor eléctrico. La salida de este tipo de actuador puede ser lineal o rotativa y, en el caso de actuadores rotativos, puede producir más de una rotación completa. La mayoría de los actuadores eléctricos lineales utilizan una disposición de engranajes para extender y retraer el brazo de accionamiento. Los tipos rotativos también usan engranajes, levas o conexiones directas para transferir movimiento dependiendo de los requisitos de torque de la aplicación. Los actuadores eléctricos se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluidos controladores para puertas y respiraderos, válvulas y procesos de mecanizado.

Un actuador puede considerarse como un interruptor remoto utilizado para producir un rango de movimiento bastante amplio. Se utilizan en aplicaciones donde se requieren muchas funciones de conmutación o actuación en ubicaciones remotas, en entornos donde sería peligroso para un operador trabajar y en aplicaciones que requieren salidas de alto par. Los actuadores usan varias fuentes de energía, incluyendo aire comprimido, aceite a alta presión y motores eléctricos. El actuador eléctrico utiliza un motor eléctrico interno de corriente alterna (CA) o corriente continua (CC), y proporciona su accionamiento como salida lineal o giratoria. Cuando se utilizan motores paso a paso, estos actuadores pueden devolver una actuación extremadamente precisa para aplicaciones de ingeniería precisas.

Los tipos de actuadores eléctricos lineales proporcionan una acción en línea recta utilizada para abrir y cerrar paletas, persianas o puertas, y mover partes de maquinaria durante la operación. La rotación de alta velocidad del motor se traduce en un movimiento lineal más lento y potente a través de una disposición de engranajes o tornillo de avance. Los engranajes actuadores lineales son generalmente de tornillo sin fin o de cremallera, aunque a veces se utilizan mecanismos de bola y tornillo. Los actuadores de tornillo de avance utilizan una varilla roscada con una rosca cuadrada gruesa que gira en una tuerca con la rosca correspondiente. A medida que la varilla gira, la tuerca se mueve hacia arriba y hacia abajo para proporcionar el movimiento lineal necesario.

El actuador eléctrico giratorio generalmente proporciona accionamiento giratorio de baja velocidad y alto torque de válvulas y procesos de máquinas. Un actuador rotativo eléctrico no tiene el mismo rango de limitaciones de salida típico de los actuadores hidráulicos rotativos y puede suministrar un número infinito de vueltas durante cualquier ciclo dado. Esto los hace ideales para aplicaciones como la actuación de válvulas de compuerta, donde las válvulas pueden requerir varios cientos de vueltas para abrirse o cerrarse por completo. Los actuadores eléctricos rotativos generalmente están diseñados para producir valores de par más altos a velocidades más bajas. Las variantes de actuador eléctrico rotativo y lineal generalmente emplean interruptores de límite de recorrido que controlan su rango de actuación.