¿Qué es un actuador de válvula eléctrica?
Las válvulas en el equipo de proceso químico pueden estar a una gran distancia de las salas de control, o en el aire en torres o tanques elevados. Se puede utilizar un actuador eléctrico de válvula para controlarlos de forma remota sin la necesidad de girar manualmente las válvulas. Aunque todos estos actuadores funcionan con electricidad, los diseños pueden variar mucho y vienen en una variedad de tamaños para adaptarse a diferentes aplicaciones de válvulas. La potencia puede ser corriente continua (CC) o corriente alterna (CA) dependiendo del diseño de la planta. Un factor clave en todos los actuadores eléctricos es el torque disponible, o la fuerza disponible del motor eléctrico para abrir y cerrar la válvula.
Cuando las válvulas rara vez se usan, o manejan materiales pegajosos o abrasivos, la válvula puede ser difícil de girar inicialmente. Los diseñadores de la planta especificarán actuadores de válvula con torque adicional para evitar estos problemas de control. Se pueden agregar ruedas o manijas de control manual a los actuadores para ayudar a liberar las válvulas atascadas.
Las válvulas atascadas pueden hacer que el motor se sobrecaliente y se queme si intenta mover la válvula. Existen diferentes formas de proteger el motor, incluidos los sensores de sobre torque, sobrecalentamiento del motor o limitación de corriente eléctrica. Estos monitorean la fuerza excesiva de apertura de la válvula, la temperatura del devanado del motor o el flujo eléctrico respectivamente, y apagarán el motor para protegerlo. Independientemente del diseño, los actuadores deben comprarse con protección contra sobrecarga para evitar fallas de válvulas atascadas.
Un actuador de válvula eléctrica de encendido y apagado abrirá o encenderá una válvula completamente, o al revés, cuando se le envíe una señal. Por lo general, tienen un interruptor de límite que apaga el motor del actuador cuando la válvula está completamente abierta o cerrada. Los actuadores de encendido y apagado no proporcionan ningún control de flujo, y se usan principalmente en tanques de almacenamiento o tuberías de entrega donde se necesitan controles simples.
El control proporcional es otra opción para un actuador de válvula eléctrica. Un actuador conectado a un controlador de proceso puede conectarse para abrirse y cerrarse lentamente o más rápidamente según la señal enviada desde el controlador. Esto permite que la válvula controle el flujo de materia prima a los reactores, varíe el flujo de líquido de calentamiento o enfriamiento para controlar la temperatura o controle las tasas de llenado a tanques o camiones para evitar el desbordamiento.
Los equipos de calefacción y refrigeración pueden usar un actuador de válvula eléctrica para el control de la compuerta y la válvula. Los amortiguadores son placas de metal colgadas dentro de las tuberías de ventilación que dejan un horno. A medida que el horno se enciende y apaga, el actuador puede abrir y cerrar el regulador para controlar los gases de ventilación que salen del horno. Se pueden instalar amortiguadores similares en las salidas de aire fresco que ingresan al horno para controlar el aire utilizado para quemar gas o aceite combustible, generalmente conectados a sensores que monitorean los gases que salen del horno. El ajuste de los caudales de aire de entrada y de ventilación de humos puede proporcionar la máxima eficiencia de combustión.
Los actuadores eléctricos en las válvulas del horno pueden controlar los flujos de gas o aceite al quemador, o el flujo de agua a las calderas que hacen circular agua caliente a través de un edificio para obtener calor. Las bombas de calor tienen una válvula de inversión que cambia la dirección del flujo de refrigerante al cambiar de calefacción a aire acondicionado. Un actuador de válvula eléctrico puede controlar la válvula en función del interruptor de selección de calor / frío en el termostato dentro del edificio.