¿Qué es un motor electromagnético?

Un motor electromagnético es una máquina que utiliza las fuerzas magnéticas producidas por un cable con corriente eléctrica para impulsar el movimiento del motor. Todos los motores eléctricos funcionan con principios electromagnéticos. Los tipos de motores eléctricos incluyen motores de corriente alterna (CA) y motores de corriente continua (CC). Los motores de CA usan corriente de pared y los motores de CC usan una batería como fuente de energía y fuerzas magnéticas para hacer girar el motor. El motor electromagnético es común en casi todos los hogares, y se encuentra con frecuencia en artículos populares del hogar, como ventiladores, bombas de piscina, aires acondicionados, lavadoras y cepillos de dientes eléctricos.

El movimiento giratorio de un motor electromagnético se basa en las fuerzas observadas en los polos magnéticos. Un imán colgado de una cuerda en el centro rotará naturalmente para enfrentar un extremo hacia el norte y un extremo hacia el sur. Los polos magnéticos ubicados en cada extremo del imán se atraen si los polos son opuestos y se repelen si los polos son iguales. Cuando dos imanes del polo norte se colocan dentro de los campos de fuerza de los imanes, los imanes se alejarán uno del otro. Si un polo norte y un polo sur se juntan, se atraerán y se adherirán entre sí.

Aunque los electroimanes utilizados para experimentos científicos en clase son típicamente cables envueltos alrededor de una pequeña barra de hierro, un cable conductor debidamente enrollado puede convertirse en un electroimán cuando se le suministra corriente. La fuerza se amplifica cuando el cable se enrolla. La fuerza magnética de una bobina de alambre con corriente se vuelve más fuerte aún cuando la bobina se enrolla alrededor de un imán de hierro.

La corriente eléctrica que atraviesa un cable produce un campo magnético, por lo que la fuerza electromagnética está presente en los cables con corriente que los atraviesa. En consecuencia, un cable con corriente eléctrica que lo atraviesa tiene una fuerza magnética inherente. Cuando ese cable se enrolla en múltiples bucles paralelos, adquiere las propiedades de un imán cuando la corriente lo atraviesa. Los cables no destinados a ser utilizados como electroimanes a menudo están protegidos para amortiguar la fuerza magnética y reducir su interferencia con otros dispositivos electrónicos cercanos.

Algunos tipos de motores electromagnéticos pueden impulsarse sin un imán de núcleo de hierro electrificado, utilizando solo la fuerza magnética de los cables enrollados cuidadosamente dispuestos. Por lo general, los motores electromagnéticos tienen uno o más electroimanes con núcleo de hierro que impulsan el movimiento del motor. Aunque un electroimán creado con un núcleo magnético es más potente, también consume más electricidad, lo que aumenta la demanda de la fuente de energía y agota las baterías más rápidamente. Los conjuntos de motores electromagnéticos de alta potencia a veces usan más de un electroimán en el motor para darle al motor un impulso de potencia controlado.