¿Qué es una inspección de emisiones?

Una inspección de emisiones es una evaluación realizada para determinar qué tipos de emisiones produce un vehículo o instalación y en qué volúmenes. En algunos casos, tales inspecciones son requeridas por ley, y en otros, pueden ser voluntarias. Los inspectores de emisiones reciben capacitación especial para aprender cómo realizar pruebas de emisiones con equipos adecuadamente calibrados y controlados para obtener resultados consistentes y objetivos.

Las inspecciones de vehículos son una de las aplicaciones más comunes de la inspección de emisiones. Por lo general, se evalúan las emisiones de los diseños de automóviles nuevos para asegurarse de que estén dentro de los estándares del gobierno y se puede requerir a las personas que desean registrar vehículos que presenten los resultados de las pruebas de emisiones recientes. Si los sistemas de control de emisiones del automóvil no funcionan correctamente, deberán repararse para que el automóvil pueda pasar la inspección. Los autos que fallan no pueden registrarse, a menos que haya una excepción especial; En algunas regiones, por ejemplo, los autos antiguos no tienen el mismo estándar de contaminación.

Las instalaciones como plantas de energía y compañías manufactureras también pueden estar sujetas a inspecciones de emisiones. En este caso, los sistemas utilizados para ventear los gases de escape se inspeccionan para asegurarse de que funcionan correctamente y se pueden recolectar muestras de aire para ver qué emite la instalación. Si está dentro de las tolerancias de contaminación, la instalación recibe un pase y la inspección de emisiones revela que la compañía está generando niveles peligrosos de contaminantes, puede ser multado y ordenado a tomar medidas para remediar el problema.

Una función de una inspección de emisiones es la protección de la salud pública. Las emisiones pueden ser peligrosas, especialmente en grandes volúmenes, y atraparlas antes de que se conviertan en un problema puede limitar los gastos asociados con enfermedades respiratorias y otros problemas médicos. Además, la protección del medio ambiente es una preocupación. Las emisiones de ciertos compuestos se han relacionado con daños al medio ambiente, que van desde el agotamiento del ozono hasta la contaminación de las vías fluviales. Mantener baja la contaminación mantiene la salud ambiental y protege a las generaciones futuras.

Los estándares para las emisiones varían ampliamente. Algunas naciones tienen requisitos muy estrictos, mientras que otras pueden ser más laxas. Los programas de tope y comercio, donde la contaminación general está limitada y las compañías que producen menos contaminación que el estándar pueden intercambiar créditos con compañías que producen más contaminación, son un método popular para controlar la contaminación. Las inspecciones de emisiones se pueden usar para hacer cumplir dichos programas utilizando un tercero confiable, en lugar de autoinformar, donde las empresas tienen incentivos obvios para ajustar los números en una inspección de emisiones a su favor si pueden ver una manera de hacerlo.