¿Qué es un enfriador de aceite hidráulico?

Un enfriador de aceite hidráulico es un dispositivo diseñado para evitar el sobrecalentamiento del aceite utilizado en los sistemas hidráulicos. Esta es una función crítica en los sistemas hidráulicos, ya que el sobrecalentamiento del aceite puede provocar una caída en la eficiencia del sistema y un desgaste excesivo de los componentes del sistema en general debido a la viscosidad reducida del aceite. En la mayoría de los casos, los enfriadores permiten que el aceite elimine la energía térmica acumulada en un medio secundario, típicamente agua o aire, haciendo pasar el aceite caliente a través de una serie de tubos delgados expuestos a un flujo constante de medio de enfriamiento a baja temperatura. El medio de enfriamiento absorbe el calor del aceite y lo lleva lejos del refrigerador, donde generalmente se vierte a la atmósfera. Los diseños comunes de enfriadores de aceite hidráulico incluyen radiador, carcasa y tubo, o tipos de placa y marco.

Los sistemas hidráulicos utilizan la potencia del aceite presurizado para realizar trabajos como el accionamiento de válvulas, piezas de máquinas o equipos de elevación. El aceite se presuriza bombeándolo a la cámara del actuador, donde la presión interna crece hasta que supera la fuerza de inercia del mecanismo del actuador, moviéndolo y suministrando el movimiento de trabajo en el proceso. Uno de los resultados inevitables de este tipo de sistema es una acumulación de energía térmica o calor en el aceite como resultado de la fricción y la compresión. Una cierta cantidad de calor acumulado en el aceite hidráulico es aceptable, pero, si aumenta más allá de las especificaciones operativas del aceite, es inevitable una caída en la eficiencia.

Un efecto secundario de los aumentos de temperatura en el aceite es la pérdida de viscosidad o espesor. Los sistemas hidráulicos están diseñados para funcionar de manera efectiva con un aceite de viscosidad específica y, si el aceite se vuelve demasiado delgado, comenzarán a funcionar de manera menos eficiente a medida que el aceite continúa disminuyendo. El daño mecánico al sistema también es posible a medida que los sellos comienzan a degradarse y las partes móviles reciben menos lubricación del aceite fino. Para evitar el calentamiento sin restricciones del aceite, la mayoría de los sistemas hidráulicos de alto rendimiento incluyen un enfriador de aceite hidráulico, un dispositivo colocado en línea con el sistema para permitir que el calor se disipe del aceite.

La mayoría de los tipos de enfriadores de aceite hidráulico funcionan según un principio de transferencia conductiva que ve el calor en un medio conducido a otro para su eliminación y eliminación. Esto se logra generalmente haciendo pasar el aceite a través de una serie de tubos delgados expuestos al contacto directo por el medio de enfriamiento. Como el medio refrigerante se mantiene a una temperatura más baja que el aceite, el calor en el aceite fluye hacia el medio refrigerante tras la exposición. El medio de enfriamiento y el aceite hidráulico se mueven constantemente a través del enfriador asegurando que nunca se alcance la saturación térmica y el equilibrio, por lo que el proceso de transferencia de calor continúa. El calor absorbido por el refrigerante se vierte, típicamente a la atmósfera, lejos del sistema hidráulico.

Hay varios tipos de enfriadores de aceite hidráulico de uso general, la mayoría de los cuales utilizan un flujo de aire o agua como medio refrigerante. Los enfriadores de aire se parecen a un radiador de automóvil y emplean un potente ventilador para forzar el aire a través de las bobinas de las tuberías que transportan el aceite caliente. Los enfriadores de aceite a base de agua son típicamente tipos de carcasa y tubos, donde las tuberías que transportan petróleo están encerradas en una carcasa sellada a través de la cual circula el agua fría. Otros tipos de enfriadores de aceite hidráulico incluyen enfriadores de placas y marcos y enfriadores de placas soldadas.