¿Qué es un generador de inducción?

Un generador de inducción, también llamado generador asíncrono, es un tipo de generador eléctrico de corriente alterna. El rotor del generador se coloca dentro de un campo magnético giratorio, y el rotor se hace girar por una fuente externa de energía mecánica para que gire más rápidamente que el campo magnético. El eje giratorio comienza a arrastrar el campo de campo magnético hacia adelante, enviando electricidad que fluye hacia las bobinas del generador. Los generadores de inducción son menos complejos y más resistentes que otras formas de generadores y pueden continuar produciendo energía de manera efectiva si cambia la velocidad de su rotor. Un generador de inducción necesita un suministro externo de electricidad para crear su campo magnético giratorio y comenzar a funcionar, pero una vez que ha comenzado a generar energía, puede continuar funcionando solo, siempre que tenga una fuente de energía mecánica.

Los generadores de inducción se usan comúnmente en turbinas eólicas, que usan el viento para proporcionar la energía mecánica para mover el rotor del generador. La capacidad del generador para funcionar a velocidades variables permite que la turbina permanezca en funcionamiento en condiciones de viento variables. Las pequeñas fuentes de energía hidroeléctrica, a veces llamadas micro hidrogeneradores, también usan generadores de inducción. Estos generadores están equipados con un dispositivo llamado controlador de generador de inducción, que evita que el generador de inducción se dañe y le permite seguir funcionando durante las variaciones en el flujo de agua. Debido a la simplicidad de su diseño, se pueden construir generadores de inducción muy pequeños capaces de alimentar electrodomésticos con piezas fácilmente disponibles, como los motores de las lavadoras.

Las turbinas eólicas a menudo usan un diseño llamado generador de inducción doblemente alimentado, en el que los devanados del rotor están conectados a un convertidor electrónico que puede importar o exportar energía reactiva hacia o desde el generador según sea necesario. Esto permite que el generador permanezca sincronizado con la red eléctrica durante las variaciones en la velocidad del viento. También hace que el sistema de energía en general sea más estable al permitir que las turbinas eólicas continúen funcionando y proporcionando energía a la red sin interrupciones en caso de una caída de voltaje en la red, una capacidad llamada recorrido de bajo voltaje.

Los generadores de inducción se distinguen de los generadores síncronos, en los que el rotor y el campo magnético giran a la misma velocidad. Los generadores síncronos pueden producir electricidad de manera más eficiente que los generadores de inducción, pero necesitan ser alimentados a una velocidad constante. Los principios subyacentes del generador de inducción pueden aplicarse a la inversa para crear un motor de inducción, en el que el rotor debe girar más lentamente que el campo magnético para convertir la electricidad en energía mecánica.