¿Qué es un ajuste de interferencia?

Un ajuste por interferencia, también llamado ajuste por presión o ajuste por contracción, es un tipo de método de conexión utilizado para unir piezas en productos o estructuras. En este tipo de unión, las dos partes que se conectan son de tamaños ligeramente diferentes, y esta discrepancia mantiene las piezas juntas. Este método de fijación es común en muchos procesos de fabricación y montaje. Se crean enlaces rígidos y semipermanentes entre los componentes cuando se usa un ajuste de interferencia.

La ubicación del ajuste de interferencia se denomina unión, y es el área donde se unen dos partes. Hacer que la ubicación de la junta de la primera parte sea un poco más grande que la de la segunda parte crea un ajuste de interferencia que une las dos partes. Dado que las articulaciones de las dos partes no son del mismo tamaño, deben presionarse juntas con fuerza. En realidad, es la fricción creada por la interferencia de las dos partes en la unión lo que mantiene juntas las dos piezas. Una de las ventajas de un ajuste por interferencia es que muchas veces no se necesitan adhesivos ni tornillos para mantener las piezas juntas.

Aumentar o disminuir la interferencia en la unión puede controlar la fuerza de la unión o la fuerza con que las partes se mantienen juntas. Los cambios en la cantidad de interferencia se logran haciendo que las dimensiones donde las dos partes se unen sean más grandes o más pequeñas. La cantidad de interferencia entre las partes, junto con el material de las partes, dicta en gran medida el método de montaje que se utilizará.

Si la cantidad de interferencia entre las dos partes no es tan grande o sus materiales son flexibles, entonces las partes simplemente se pueden presionar a mano. A medida que aumenta la cantidad de interferencia o el material de las partes se vuelve menos flexible, se requerirá una mayor fuerza para unirlas. Las fuerzas de unión grandes pueden requerir una prensa hidráulica o algún tipo de máquina que cree una ventaja mecánica, como una prensa de eje, para forzar una parte hacia la otra.

Otra forma de crear un ajuste de interferencia implica la expansión térmica. Los materiales sólidos generalmente se expanden a medida que se calientan más y se contraen a medida que disminuye su temperatura. Como resultado, las piezas pueden calentarse o refrigerarse antes del ensamblaje para que puedan unirse fácilmente. Luego se permite que las partes vuelvan a su temperatura normal, creando el vínculo entre las dos. Una buena práctica con este método es asegurarse de que las piezas a unir estén hechas del mismo material o de un material similar para que crezcan y se contraigan al unísono a medida que cambia la temperatura. Dado que los diferentes materiales tienen diferentes características de expansión y contracción térmica, los cambios en la temperatura pueden hacer que la unión se vuelva demasiado tensa o demasiado floja.

Las aplicaciones comunes de un ajuste de interferencia incluyen la inserción de varias formas en agujeros y ejes en rodamientos. Un ajuste incorrecto puede provocar una desalineación entre las piezas, deslizamiento o, en el caso de piezas móviles, un exceso de vibración. El ajuste correcto es especialmente crítico en el caso de un eje dentro de un rodamiento o un par; muchas veces esta configuración se usa para transmitir torque y si el accesorio no es correcto, el dispositivo no funcionará correctamente.