¿Qué es una fundición de hierro?

Una fundición de hierro es una instalación industrial que produce piezas de fundición de hierro o artículos moldeados. Estas instalaciones o fábricas cuentan con un proceso de varios pasos que implica la fusión del material de hierro en los hornos y luego verter el metal fundido en los moldes. Una vez que el metal se ha enfriado, se retira el molde del molde, se limpia y se eliminan todas las imperfecciones del molde. Las fundiciones de hierro son generalmente capaces de producir productos pequeños que pesan un par de onzas a piezas grandes de varias toneladas. Se utilizan varios grados de hierro para producir piezas de fundición, incluidos dúctil y gris o hierro fundido.

Las fundiciones de hierro son uno de los tipos más antiguos de operaciones de fundición de metales y producen millones de toneladas de producto cada año. Las piezas comunes de fundición de hierro incluyen piezas de máquinas y automóviles, utensilios de cocina, accesorios de plomería y tuberías. El proceso de fundición de hierro es adecuado para producir piezas de hierro y aleaciones de hierro de gran simplicidad o complejidad y en una amplia gama de tamaños y pesos, según la demanda. El proceso es relativamente simple y consta de tres pasos básicos: fundir el hierro, fundir y terminar.

Las materias primas utilizadas en las operaciones de fundición de hierro se funden en varios tipos de hornos dependiendo del grado deseado de hierro utilizado y las cantidades de producción. El más simple de estos y el tipo de horno más antiguo es el tipo de crisol. Estos hornos consisten en un crisol grande en forma de cuenco forrado con material refractario en el que se coloca la carga o la materia prima. El calor se transfiere a la carga a través de las paredes del crisol desde una fuente de calor alimentada con coque, gas o electricidad. Otros tipos de hornos de fundición de hierro incluyen cúpulas, hornos de inducción y de arco eléctrico.

Cuando el hierro se derrite, se vierte en moldes para completar el paso de fundición del proceso. Uno de los tipos de moldes de fundición más comunes es el molde de arena. Para producir moldes de arena, se usa un patrón o modelo del artículo terminado para hacer una impresión de imagen negativa en arena de moldeo especial. El hierro fundido se vierte en la impresión y se deja enfriar y solidificar. Otros tipos de moldes incluyen cerámica, combinación de cerámica y arena y moldes de metal.

Una vez que la pieza fundida se ha enfriado, se retira del molde y se eliminan todas las referencias de molde. La pieza se lija con arena para eliminar toda la arena del molde y limpiar la superficie. Luego se mecaniza o rectifica para garantizar que la pieza sea dimensionalmente correcta con el acabado superficial deseado. Se utilizan varios grados de existencias de hierro en bruto y sus aleaciones para producir productos de fundición de hierro, incluidos hierro dúctil, hierro fundido o gris y hierro maleable. Estas variantes se producen mediante la adición de materiales de aleación o productos químicos, diferentes procesos de fusión y tratamientos térmicos posteriores a la colada. La mayoría de las instalaciones de fundición de hierro son capaces de producir una amplia variedad de tamaños de fundición, desde piezas pequeñas de máquinas hasta impulsores de turbinas.