¿Qué es un ferretero?

El término "ferretero" se usa tanto en el sentido tradicional para referirse a alguien que trabaja con metales, especialmente hierro, como en un sentido más moderno para referirse a un minorista que almacena hardware. Debido a que la mayoría de los productos de hierro se fabrican hoy en día a nivel industrial, es raro encontrar un ferretero tradicional que falsifique y venda dichos productos, y el término se usa más comúnmente en referencia al propietario de una ferretería.

El sufijo "traficante" se deriva de una palabra latina que significa "comerciante o comerciante", y se puede ver en construcciones de palabras similares, como "pescadero" para alguien que vende pescado. Muchas de las palabras que incluyen este sufijo suenan arcaicas, y su uso está en declive. De hecho, el sufijo ha adquirido connotaciones peyorativas, como en "traficante de miedo" para alguien que trata y comercia con el miedo.

Los humanos han estado trabajando con hierro durante miles de años. Este metal tiene una variedad de usos, incluyendo armas, herramientas de construcción y utensilios de cocina. Históricamente, los productos de hierro fueron fabricados a mano por trabajadores metalúrgicos calificados que podían diseñar piezas para uso personalizado o fabricar productos genéricos para la venta. El ferretero podría tener un estatus social muy alto en una comunidad, porque los productos de hierro eran muy críticos.

Con el tiempo, la producción de productos metálicos comenzó a cambiar a aplicaciones más industriales. Como resultado, la ferretería en funcionamiento comenzó a ser una figura más rara, con personas que compraban artículos domésticos hechos de hierro a minoristas y fábricas que los producían. Como resultado, la gente comenzó a usar el término "ferretero" para hablar de alguien que solo vendía productos de hierro, en lugar de alguien que los fabricaba y vendía.

Los ferreteros pueden almacenar cosas como ferretería y suministros de cocina, y algunos también funcionan como caldereros, vendiendo y reparando productos metálicos. Estos vendedores suelen trabajar con muchos metales, no solo con hierro, y su trabajo actual se ha ampliado para incluir otros materiales como los plásticos. Un comerciante de hardware generalmente almacena una gama de productos para los consumidores y tiene la capacidad de pedir piezas según sea necesario para usos específicos.

A finales del siglo XX, comenzó a surgir un resurgimiento en el interés por la metalistería tradicional, y como resultado, la ferretería experimentó un renacimiento. Si bien hay muchos menos ferreteros en funcionamiento de lo que solía haber, estos profesionales pueden hacer cosas como fabricar a mano componentes metálicos para nuevas construcciones o combinar muestras existentes de carpintería metálica con el fin de restaurarlas. Estos profesionales también trabajan en la industria del cine y la televisión, fabricando accesorios y componentes de decorados.