¿Qué es un oscilógrafo?
Un oscilógrafo es una herramienta utilizada para medir corriente eléctrica y voltaje. Hay dos tipos de oscilógrafos comúnmente usados hoy en día: el osciloscopio de rayos catódicos y el oscilógrafo electromagnético. El oscilógrafo electromagnético tiene un diseño más básico, presenta una bobina magnética simple y un método para medir los cambios en la bobina. El osciloscopio de rayos catódicos es más complejo, incluso el modelo básico está construido alrededor de un tubo de rayos catódicos (CRT), similar a los que se encuentran en televisores más antiguos. El osciloscopio tiende a proporcionar datos más precisos y se utiliza en muchos campos, incluidos la ciencia, la medicina y la ingeniería. Se usa comúnmente en experimentos de laboratorio, mantenimiento y solución de problemas de equipos electrónicos y como herramienta de diagnóstico médico, como mostrar las formas de onda de los latidos del corazón en un electrocardiograma. Los modelos modernos usan pantallas LED o LCD en lugar de pantallas de rayos catódicos.
El oscilógrafo electromagnético es una herramienta sorprendentemente simple. La corriente se alimenta a través del instrumento y hacia una bobina magnética. Ligeras variaciones en la corriente eléctrica hacen que se genere impulso en la bobina. Este impulso se mide y cualquier variación en la corriente o el voltaje se deriva de la velocidad y la flexión de la bobina.
Hay dos variantes comunes del oscilógrafo electromagnético estándar; uno usa láser y el otro tiene una salida directa. Cuando está equipado con un láser, la luz rebota desde el láser desde un espejo curvo y regresa a un receptor. Se mide el tiempo que tarda la luz en regresar en lugar de medir la bobina directamente. Esto hace que las lecturas sean más precisas y hace que sea más fácil ver pequeñas variaciones en la corriente. La salida directa en un oscilógrafo a menudo toma la forma de uno o más brazos dibujando patrones de onda en papel a medida que la corriente se alimenta a la máquina. Esta variación es la única forma de salida directa común en los oscilógrafos electromagnéticos, otras formas de salida son solo cadenas de medidas que necesitan interpretación antes de que sean útiles.
Los osciloscopios de rayos catódicos usan una pequeña pantalla tipo TV para mostrar el patrón de onda real de la corriente a medida que viaja a través del dispositivo. Cuando no se alimenta corriente a través del dispositivo, el CRT muestra un único punto estacionario o un solo punto moviéndose verticalmente a través de la pantalla. Cuando la corriente se mueve, la potencia se mueve a través de una serie de placas que miden la variación en la corriente. La corriente hace que estas placas fluctúen entre sí, y ese movimiento se refleja en la pantalla cuando el punto se mueve hacia arriba y hacia abajo. Este punto móvil en realidad muestra la corriente eléctrica en su forma de onda. Esto permite que el dispositivo mida no solo la corriente estándar como lo hace el oscilógrafo electromagnético, sino también formas de onda como latidos cardíacos.