¿Qué es un relé de sobrecorriente?

Un relé de sobrecorriente es un dispositivo de protección eléctrica diseñado para cortar el suministro de energía a un circuito, aparato o máquina en caso de sobrecarga o falla. Estos dispositivos generalmente consisten en un interruptor automático de circuito o contactor y un relé de detección de corriente que se enclava con él. Si el electrodoméstico o el circuito se dañan o se sobrecargan, comenzará a extraer corriente por encima de sus parámetros de funcionamiento normales. Esto hace que el relé de detección de corriente dispare el disyuntor o desactive el contactor y corte la fuente de alimentación. Como muchas máquinas consumen una corriente muy alta al arrancar, la mayoría de los relés de sobrecorriente tienen una función de "retraso" incorporada para acomodar un consumo de corriente alta durante un período predeterminado antes de la activación.

Un aparato o máquina eléctrica sobrecargada o dañada consume corriente que gradualmente comienza a aumentar hasta que excede los parámetros de diseño del dispositivo. Si no se controla, esto causa daños adicionales y la eventual destrucción de la máquina. También puede causar una explosión o incendio y representa un grave riesgo de electrocución para los operadores. Una de las formas más efectivas de prevenir esto es un relé de sobrecorriente en el circuito de suministro primario. Este dispositivo está diseñado para interactuar con un interruptor de circuito de alimentación o contactor, cortando así esa fuente de alimentación si se detecta un drenaje de corriente excesivo.

Estos relés pueden ser unidades independientes o partes integrales de los dispositivos de conmutación de suministro primario con los que trabajan. Algunas características establecen clasificaciones actuales, mientras que otras tienen un rango de configuraciones actuales ajustable por el usuario. Los relés independientes pueden tener bobinas de detección de corriente extraíbles en cada fase o línea que se pueden cambiar por unidades de diferentes clasificaciones de corriente. En el caso de interruptores de circuito protegidos por relé de sobrecorriente, un disparo requiere que el interruptor de circuito se vuelva a encender cuando se restablezca la energía. Los relés de contactor generalmente cortan la energía a la bobina de activación del contactor en el caso de una situación de sobrecorriente y deben reiniciarse antes de que la máquina o el aparato puedan reiniciarse.

Muchas variantes de relé de sobrecorriente incluyen características de retraso que permiten un consumo excesivo de corriente durante un tiempo predeterminado antes de que desconecten la energía. Esta función está diseñada para acomodar máquinas con altas clasificaciones de corriente de arranque. La configuración de retraso permite que la máquina arranque y que su consumo de corriente vuelva a la normalidad sin activar el relé. Cuando un relé de sobrecorriente se dispara, siempre es recomendable investigar la causa antes de reiniciar el sistema y reiniciarlo para evitar posibles daños o lesiones al operador.