¿Qué es el papel de archivo?

Muchos documentos importantes deben conservarse durante largos períodos de tiempo. Los productos de papel convencionales se degradarán lentamente, gracias al alto nivel de ácido que normalmente existe en el papel. El papel de archivo está hecho ligeramente alcalino o con un pH neutro para que no se amarillee y se vuelva quebradizo con el tiempo. La mayoría de las compañías de papel ofrecen documentos de archivo en su línea para archiveros, gobiernos, bibliotecas y artistas. Sin embargo, es importante recordar que el papel de archivo solo es útil en las condiciones adecuadas.

Dos factores principales contribuyen a la degradación del papel convencional. El primero es la lignina, un componente de las paredes celulares de las plantas. La lignina se volverá amarilla al exponerse al calor, causando un papel amarillento. El ácido hace que el papel sea más frágil, delgado y quebradizo. Los periódicos proporcionan quizás el mejor ejemplo de la antítesis del papel de archivo, ya que están hechos de la manera más económica posible, ya que la mayoría de las personas los recicla después de una lectura. Los periódicos rápidamente se vuelven amarillos y quebradizos, un rasgo no deseado en documentos importantes.

El documento de archivo aborda la necesidad de documentos más duraderos. Históricamente, se han impreso documentos importantes en vitela, un material hecho de piel de becerro. Con una adopción más amplia del papel, la gente comenzó a notar que sus documentos en papel no eran tan duraderos como los impresos en vitela. Los descubrimientos de ácido y lignina condujeron al desarrollo del papel de archivo.

El proceso para hacer papel de archivo es más complejo, lo que resulta en un producto final más costoso. El papel se trata a fondo para eliminar la lignina, y luego se hace pH neutro, o preferiblemente alcalino, con la adición de carbonato de sodio o carbonato de calcio. El papel alcalino podrá resistir mejor el ambiente ácido que el papel neutro. El producto resultante retiene bien la tinta y los colores, y durará mucho más que el papel convencional.

Sin embargo, el papel de archivo prefiere condiciones alcalinas. Muchas compañías venden hojas de papel de archivo que se pueden colocar entre hojas de papel de archivo y cajas de almacenamiento alcalinas para papel de archivo. El papel debe almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro para extender aún más su vida. La mayoría de los repositorios de documentos tienen medidas de control de humedad para garantizar que su papel se mantenga en las mejores condiciones.

Además de documentos importantes, los artistas también utilizan el papel de archivo para preservar su trabajo. Los álbumes de recortes también pueden usarlo en álbumes de recortes de archivo, y las ediciones importantes de los libros se imprimen en papel de archivo para que duren. La mayoría de las tiendas de suministros de papel ofrecen una selección de documentos de archivo, que a veces se designan como "sin lignina" o "pH neutro".