¿Qué es el ensamblaje automatizado?
El ensamblaje automatizado se refiere a una manera de producir bienes mediante el uso de maquinaria automatizada o robots de ensamblaje y un enfoque sistemático para ensamblar bienes que opera al menos en parte independientemente del control humano. En la mayoría de los casos, la maquinaria automatizada se utiliza para producir productos utilizando piezas estandarizadas agregadas en una serie específica de movimientos o actividades a lo largo de lo que comúnmente se llama una línea de ensamblaje. En muchas empresas de tecnología, investigación médica y empresas y fábricas clínicas, el ensamblaje automatizado es una parte importante del proceso.
A principios del siglo XIX, entre 1908 y 1915, el ensamblaje automatizado como práctica habitual de fabricación nació en compañías como la Ford Motor Company en los Estados Unidos. Al estandarizar las piezas utilizadas en la fabricación del automóvil Ford Modelo T, además de utilizar maquinaria para ensamblarlas, Ford pudo producir cientos más de este popular vehículo para la venta a consumidores de todo el mundo. Esto hizo más barato y más rápido producir automóviles. El ensamblaje automatizado se introdujo en muchas otras industrias como resultado de este éxito.
En muchas fábricas actuales, el ensamblaje automatizado se utiliza para crear piezas y luego ensamblar una amplia variedad de productos de consumo, desde alimentos hasta productos electrónicos. Los trabajadores están disponibles para supervisar el proceso y asegurarse de que el flujo de la línea de ensamblaje se mantenga durante largos períodos de tiempo para maximizar la capacidad de producir miles de productos de calidad en el menor período de tiempo. Gran parte de la maquinaria utilizada requiere una cuidadosa calibración y ajustes, pero no requiere ninguna otra interacción humana.
Las instalaciones de investigación médica y las plantas de procesamiento de alimentos a menudo utilizan procesos de ensamblaje automatizados en áreas donde el contacto humano es peligroso o podría causar la contaminación de los productos. El equipo mecánico de manipulación manual o robotizado se utiliza para manejar los productos sistemáticamente dentro de un entorno sellado para minimizar este riesgo. Los técnicos trabajan detrás de barreras de vidrio que mantienen los productos a salvo del contacto humano, pero permiten procesos de garantía de calidad.
Las empresas de fabricación a gran escala utilizan procesos de ensamblaje automatizados más grandes, incluido el uso de equipos robóticos pesados para armar productos grandes, como automóviles. Los sistemas de ensamblaje en estos entornos son operados por un centro de control central por unos pocos trabajadores, pero de lo contrario ensamblan vehículos de forma independiente durante este proceso. Si bien puede parecer que esta forma de fabricación reemplaza a los trabajadores humanos, ha mejorado el ensamblaje y ha reducido las tasas de lesiones y fallas humanas en muchas industrias, haciendo que los vehículos sean más asequibles para los consumidores.