¿Qué es la pulpa de bambú?

La pulpa de bambú es una solución viscosa de fibras de bambú, agua y productos químicos utilizados para producir papel y telas. El bambú es una planta leñosa y perenne perteneciente a la familia de las gramíneas, que presenta fibras similares a las maderas blandas en términos de longitud y resistencia. Las fibras también poseen fuertes cualidades antibacterianas que mejoran en gran medida las propiedades de los artículos fabricados con pulpa de bambú. La pulpa se produce de la misma manera que las pulpas de madera, con varios procesos de pulpa de variedades de madera dura y blanda en tándem con bambú. El proceso consiste en reducir el bambú finamente astillado a una pulpa al "cocinar" las astillas bajo presión en una solución de agua y química en un recipiente a presión.

El bambú es una planta de hoja perenne de rápido crecimiento que pertenece a la familia botánica de los pastos. Se ha utilizado durante mucho tiempo como material de construcción y como fuente de implementos, armas y adornos en varias regiones del mundo, particularmente en Asia. En estas regiones, la pulpa de bambú también se ha utilizado para hacer papeles de alta calidad durante muchos años. Sin embargo, las tendencias verdes recientes han visto que se prestó mucha atención a los muchos usos de la planta en otras regiones del mundo. El hecho de que muchas especies de bambú crezcan hasta 3.3 pies (1 metro) por día junto con varias propiedades físicas notables hacen que el bambú sea una fuente extremadamente atractiva y altamente sostenible de muchos productos finales, incluida la pulpa de bambú para la fabricación de textiles y papel.

En términos de longitud y resistencia, las fibras de las plantas de bambú son similares a las de las maderas blandas, como el pino y el abeto, tradicionalmente utilizadas para producir las pulpas de madera destinadas a la fabricación de papel. De hecho, el bambú a menudo se hace pulpa en tándem con variedades de madera blanda y dura debido a estas similitudes. Las fibras de bambú también poseen cualidades antibacterianas que evitan la formación y propagación de bacterias y hongos en telas y papel producido a partir de pulpa de bambú. Además, las fibras de bambú contienen altas concentraciones de celulosa que dan como resultado productos finales fuertes y robustos.

La fabricación de pulpa de bambú implica picar los tallos de bambú para formar un agregado fino. Los chips se "cocinan" o calientan bajo presión, en un recipiente conocido como digestor en una solución de agua y productos químicos. Este proceso descompone las fibras en una pulpa viscosa que, cuando se digiere por completo, se somete a varias etapas de clarificación para eliminar los productos químicos y las impurezas suspendidas. Luego, la pulpa se seca extrayendo agua residual de la pulpa por medio de una bomba de vacío y permitiendo que la masa semihúmeda resultante se seque en un horno discontinuo o naturalmente al aire libre. En este punto, la pulpa seca se compacta en láminas o pacas en preparación para su distribución.