¿Qué es la fabricación por lotes?

La fabricación por lotes se refiere a la producción de una cantidad específica de artículos idénticos en una serie de procesos. Este estilo de fabricación puede estar impulsado por los pasos necesarios para producir un producto completo o puede estar en función de la cantidad de materiales que un conjunto de maquinaria puede manejar al mismo tiempo. Si bien la fabricación por lotes es necesaria en algunas situaciones, puede resultar en ineficiencia debido al tiempo requerido para reiniciar la maquinaria antes de que pueda comenzar un nuevo lote. Para los artículos que requieren múltiples etapas de producción, la programación es esencial para asegurar que los artículos que han completado una sección del proceso no se respalden esperando la siguiente función. La fabricación por lotes exitosa también depende de una buena capacitación del operador, mantenimiento adecuado del equipo y control computarizado.

Cuando una empresa configura un proceso por lotes, debe evaluar las etapas que deben completarse para producir un artículo terminado. Si la maquinaria de una etapa de producción puede depender de un suministro continuo de materia prima, el proceso por lotes no está restringido en esa sección. En contraste, si un lote de material suficiente para crear un cierto número de unidades debe mezclarse y calentarse antes de que pueda pasar al siguiente punto de producción, el proceso no puede continuar hasta que el lote mezclado de material esté listo. Implícito en la fabricación por lotes está el concepto de bienes que se mueven de una estación a otra a medida que se completa cada función.

Se puede requerir una cantidad significativa de tiempo en la fabricación de lotes para restablecer la maquinaria, cambiar las materias primas o probar la calidad de las primeras muestras del lote. Esto se conoce como tiempo de inactividad y es una medida de la eficiencia del diseño de producción. El software de gestión y control computarizado puede ayudar a los trabajadores a lograr transferencias sin problemas de un tipo de bienes a otro.

Equilibrar el rendimiento también es importante en la fabricación por lotes. Si la primera estación puede producir 250 unidades en diez minutos, y la segunda estación puede producir 500 unidades en treinta minutos, se completarán 750 unidades en la primera etapa en el momento en que la segunda etapa produzca 500. Este desequilibrio dará como resultado un retraso de inventario. La situación inversa dará como resultado que la maquinaria en la segunda estación esté inactiva y esperando que el producto salga de la primera estación. Una línea de producción equilibrada produce cantidades equivalentes en plazos similares para mantener los bienes en movimiento.

La programación cuidadosa del mantenimiento para apoyar la línea de producción puede reducir la posibilidad de avería del equipo y la interrupción resultante de la fabricación por lotes. Los trabajadores bien capacitados pueden reconocer problemas y responder rápidamente para limitar el tiempo de inactividad. El análisis informático del rendimiento mejora la consistencia y alerta a los empleados sobre materiales fuera de especificación.