¿Qué es el óxido de boro?
El óxido de boro es una forma de compuesto químico que tiene principalmente los elementos de boro y oxígeno. Este compuesto generalmente viene en tres formas: monóxido de boro, trióxido de boro y suboxide de boro. Estas formas de óxido de boro generalmente son incoloras o blanquecinas, y casi no presentan olor. Son especialmente útiles en la fabricación de vidrio y esmalte.
En pocas palabras, una forma de óxido de boro se distingue por cuántos átomos de boro y átomos de oxígeno están presentes en el compuesto. El monóxido de boro, por ejemplo, tiene dos átomos de boro conectados a un solo átomo de oxígeno (B2O). De todas las formas, este óxido es probablemente el más inestable y, por lo tanto, el menos utilizado en la fabricación y las industrias. A veces se combina con agua para convertir el compuesto en ácido bórico. El monóxido de boro en sí no es inflamable, pero combinarlo con otros compuestos como el óxido de calcio y el pentafloururo de bromo puede provocar combustión e incendios.
Probablemente el más común y más utilizado de todos los tipos de óxido de boro es el trióxido de boro, que tiene dos átomos de boro que conectan los tres átomos de oxígeno (B2O3). Por lo general, se presenta en forma de un polvo fino y blanco que puede sufrir cristalización para hacer que el compuesto sea más fuerte y resistente. El trióxido de boro puede ser inodoro e incoloro, pero tiene un sabor amargo. El compuesto se puede crear cuando el bórax, utilizado como limpiador y detergente doméstico, se somete a un tratamiento con ácido sulfúrico.
En la fabricación de vidrio, el trióxido de boro a menudo funciona como un fundente, o un instrumento de limpieza, para paneles de vidrio y esmalte, probablemente para eliminar algunas impurezas que los paneles han obtenido del fuego. El compuesto también se usa para producir fibras ópticas y vidrio de borosilicato que a menudo se usa para tubos de ensayo y vasos de precipitados. La combinación del compuesto con un pequeño porcentaje de nitruro de boro también será un buen agente adhesivo para la cerámica. El trióxido de boro también se puede usar como insecticida.
El tercer tipo de óxido de boro es el suboxide de boro, que tiene la mayor cantidad de átomos de boro en su fórmula: seis átomos de boro con un solo átomo de hidrógeno. Entre los tres óxidos de boro, el suboxide de boro es probablemente el más superior, con una excelente resistencia y dureza, que se dice que casi alcanza la dureza de un diamante. Esto probablemente se deba a los seis átomos de boro que crean un enlace muy compacto entre ellos, con solo un átomo de oxígeno insertado en pequeñas muescas. También es un muy buen conductor de calor y tiene una excelente estabilidad química, por lo que es un material ideal para fines industriales.