¿Qué es el procesamiento de anacardos?

El procesamiento del anacardo prepara el anacardo para el consumo. En su forma más básica, el procesamiento del anacardo implica la extracción de la cáscara de anacardo de la nuez carnosa, lavar la nuez para eliminar cualquier materia extraña, luego remojarla y asarla. Una vez que se completa este proceso, los anacardos están listos para comer.

Tradicionalmente, el procesamiento del anacardo se completaba manualmente en pequeños lotes. Las cáscaras de anacardo se romperían cuidadosamente con martillos para evitar romper la tuerca en el interior ya que las nueces enteras tienen un mayor valor de mercado que las nueces rotas. Las nueces se limpiarían con agua antes de dejarlas en remojo en bañeras. Después del drenaje, las nueces se dejarían reposar durante varias horas. Para asar manualmente los anacardos, los vendedores colocarían las nueces en sartenes grandes y las calentarían sobre una llama abierta mientras agitaban constantemente la sartén o agitaban las nueces para evitar que se cocinen demasiado.

El procesamiento del anacardo también se puede completar mecánicamente en una fábrica de anacardos. Por lo general, comienza con el tostado, lo que facilita la extracción; Los fabricantes también pueden extraer valioso aceite de anacardo en el proceso. Las operaciones a mayor escala no utilizarán un método de bandeja abierta, sino que asarán los anacardos en un gran tambor giratorio o los sumergirán en tanques llenos de aceite caliente.

Hay al menos dos tipos diferentes de cáscaras mecánicas utilizadas para el procesamiento de anacardos. Un tipo usa cuchillas para separar las cáscaras de la carne, mientras que otro usa paletas giratorias para empujar las nueces contra los lados de un barril. Los anacardos se agrietan con la fuerza de golpear el barril, pero la fuerza no es lo suficientemente fuerte como para romper la tuerca. Si alguna nuez se agrieta durante el proceso de desgranado, todos los granos pueden separarse mecánicamente de los granos rotos en una etapa de clasificación previa. Para ayudar a despegar la cáscara de papel del anacardo, los procesadores de anacardo pueden secar los anacardos en grandes lotes utilizando un secador comercial. El proceso de secado generalmente toma alrededor de seis horas y facilita la eliminación de la piel de la nuez.

En este punto del proceso, los anacardos están listos para su clasificación y envasado. Las nueces enteras que están perfectamente tostadas se consideran de Grado 1, mientras que las piezas de anacardos rotos que pueden tener imperfecciones del proceso de tostado se consideran de Grado 2 o 3. Las nueces de anacardo se separan de acuerdo con el grado y se sellan al vacío en recipientes llenos de dióxido de carbono para mantenlos frescos. Los anacardos están listos para su viaje a los mercados de todo el mundo.