¿Qué es la presión de la carcasa?

La presión de la carcasa es un término utilizado para describir la acumulación de presión de gas entre la carcasa o las paredes exteriores y la tubería de un pozo. Por lo general, estos pozos son los que se encuentran en la industria del petróleo y el gas. Hay una serie de razones por las cuales es importante medir y tener en cuenta la presión de la carcasa. Una razón clave es que las presiones excesivas de la carcasa pueden causar un reventón o una explosión similar a la que causó la explosión de Deepwater Horizon y el posterior desastre provocado por el hombre en el Golfo de México en 2010.

Medir la presión de la carcasa y asegurarse de que no exceda los máximos aceptables es parte del trabajo de cualquier persona que trabaje en un pozo de petróleo o gas. La presión de la carcasa generalmente se mide en libras por pulgada cuadrada, o PSI, porque la mayoría de los tubos y la carcasa involucrados en la perforación de pozos tiene una cierta carga máxima de PSI que puede soportar antes de agrietarse, explotar o fallar. Se produce un reventón cuando se rompe el PSI máximo y la presión dentro del pozo se escapa del punto de menor resistencia. Este punto puede ser una parte de la carcasa del pozo que es más débil que el resto de la carcasa o tal vez una junta u otro punto de alivio de presión natural.

En la mayoría de los casos, los pozos se construyen con dispositivos de prevención de reventones que alivian la presión de manera segura cuando llega a cierto punto. Sin embargo, sigue siendo importante mantener estos dispositivos y asegurarse de que funcionan correctamente. Se atribuye una falla a la prevención de reventones por el desastre de Deepwater Horizon, porque la presión en la boca del pozo no se pudo aliviar y se dejó subir a niveles inaceptables e inseguros.

Dado que el petróleo y el gas están bajo presión naturalmente debido a su posición dentro de la tierra, y también porque el equipo de bombeo aumenta la presión para ayudar a que el líquido y los gases fluyan a través del equipo de bombeo para ser capturados, la idea de que la presión de la carcasa no es nueva . Tanto la presión natural de los materiales que se bombean como la presión artificial creada por el equipo de bombeo pueden combinarse para crear presiones de carcasa inseguras o inestables. Si bien los tubos y revestimientos utilizados en la perforación de petróleo y gas natural son muy fuertes y están hechos de aleaciones especiales seleccionadas por su dureza y resistencia bajo presión, cada metal y cada sustancia tiene un punto de ruptura más allá del cual ya no puede soportar más carga.