¿Qué es la gestión de residuos químicos?
La gestión de residuos químicos es una rama del campo de gestión de residuos involucrada en el tratamiento de los residuos químicos, que abarca desde la fotografía de productos químicos utilizados en cuartos oscuros domésticos hasta productos químicos derivados de la fabricación. Si los desechos químicos se liberan al medio ambiente, pueden causar una serie de problemas que pueden afectar la salud ambiental y humana, desde explosiones causadas por reacciones inesperadas hasta la contaminación de las vías fluviales que provocan la muerte de los peces.
Los desechos químicos pueden tomar varias formas. A veces las personas se sorprenden al saber que algunos desechos domésticos se consideran técnicamente desechos químicos, y técnicamente no se deben tirar a la basura. Si bien es posible que las personas no piensen que cosas como una botella de peróxido de hidrógeno parcialmente usada o alcohol isopropílico son peligrosos, estos productos de desecho son de hecho desechos químicos, porque pueden contribuir a los problemas si se eliminan en un vertedero convencional. Esencialmente, este tipo de desecho incluye cualquier químico que sea activo o potencialmente peligroso.
Al igual que con todas las ramas del campo de gestión de residuos, el objetivo principal de la gestión de residuos químicos es reducir la producción de residuos químicos, reduciendo así la cantidad de material que debe manejarse. El manejo adecuado de los desechos químicos en el área donde se genera es importante, al igual que la contención y el almacenamiento, mientras que los desechos esperan ser recogidos por una empresa autorizada para manejar productos químicos. La gestión de residuos químicos también incluye soluciones a largo plazo para residuos químicos que están diseñados para destruir, neutralizar o asegurar los residuos químicos para que ya no sean peligrosos.
Muchas empresas de gestión de residuos ofrecen servicios de gestión de residuos químicos a sus clientes. Los hogares pueden aprovechar las recolecciones periódicas de materiales peligrosos para deshacerse de los desechos químicos de manera segura, mientras que las empresas que generan desechos químicos de manera rutinaria pueden obtener un contrato de gestión de desechos químicos. El contrato puede incluir contenedores de almacenamiento y etiquetas de identificación para desechos químicos, además de la recolección regular programada de desechos químicos.
Otro aspecto de la gestión de residuos químicos es la limpieza y eliminación de residuos químicos. A raíz de un derrame químico, por ejemplo, los profesionales de gestión de residuos forman parte del equipo de respuesta que trata de contener y limpiar el derrame. Los profesionales de desechos químicos también están involucrados en la remediación ambiental de sitios que han sido contaminados por desechos químicos, como en el caso de una antigua fábrica que tiene desechos químicos no asegurados en las instalaciones que deben abordarse antes de que el sitio pueda ser autorizado para uso general.