¿Qué es la carga del circuito?
La carga del circuito se refiere a la cantidad de energía que se extrae a través de un circuito eléctrico dado. Los circuitos domésticos típicos están clasificados para una carga máxima de 15, 20 o 30 amperios y deben tener una carga de operación extendida normal no mayor al 80% de su máximo nominal. La carga máxima del circuito para cualquier circuito en particular está determinada por el cableado utilizado en ese circuito. Los diferentes tipos de electrodomésticos colocarán diferentes cargas en el sistema eléctrico de un edificio, y los circuitos deben planificarse para soportar los electrodomésticos que eventualmente extraerán energía de ellos.
La carga máxima del circuito está determinada por la clasificación del disyuntor o, en edificios más antiguos, el fusible en ese circuito y por el grosor del cable utilizado para instalar el circuito. Un cable más grueso puede transportar de forma segura más corriente. El cable de catorce calibres, que tiene un diámetro de 0.0641 pulgadas (1.628 mm), puede transportar con seguridad una carga de circuito de 15 amperios, calibre 12, 0.080 pulgadas (2.053 mm) de diámetro, puede manejar 20 amperios y calibre 10, 0.1019 pulgadas (2.588 mm), tiene una capacidad nominal de 30 amperios. Los tramos de cable más largos requieren un cable más grande para dar cuenta del aumento gradual de la resistencia impuesta por el tramo más largo. Los códigos de construcción locales pueden modificar aún más estos requisitos básicos, y siempre deben ser consultados.
La carga del circuito se puede calcular sumando la potencia que requieren los electrodomésticos individuales en ese circuito. Algunos dispositivos indicarán la cantidad de energía que consumen en amperios. Otros se clasificarán en vatios y voltios. Casi todos los circuitos domésticos funcionarán a 110 voltios, mientras que ciertos electrodomésticos que requieren una gran cantidad de energía, como cocinas eléctricas o secadores, deberán colocarse en circuitos con mayor voltaje. Para determinar una clasificación de amperios para un aparato, use las clasificaciones de vatios y voltios en la ecuación: vatios = voltios x amperios. Por ejemplo, un electrodoméstico que consume 330 vatios a 110 voltios requeriría 330/110, o 3 amperios de potencia.
Al calcular la carga del circuito para un circuito que incluirá iluminación, los cálculos siempre deben basarse en el consumo de energía más alto que podría esperarse. Si un artefacto de iluminación puede aceptar bombillas de hasta 100 vatios, entonces los cálculos deben basarse en el supuesto de que se usarán bombillas de 100 vatios. Las bombillas fluorescentes compactas indican la potencia que consumen, pero algunos otros tipos de lámparas fluorescentes requieren energía en función de las necesidades de los balastos dentro de la lámpara, en lugar de solo las bombillas utilizadas. Esta información debe figurar en el exterior de la lámpara o en el balasto.