¿Qué es el volumen de aire constante?

El volumen de aire constante (CAV) es un método para sistemas de control climático en edificios que suministra un nivel constante de flujo de aire a dos temperaturas diferentes y mantiene una presión de aire estándar en todo el sistema. Dado que es una de las formas en que se construye un sistema estándar de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), la función real de la maquinaria puede variar según las necesidades del edificio. La alternativa a un sistema de volumen de aire constante es un sistema de volumen de aire variable (VAV). Si bien ambos se utilizan en el diseño de edificios, cada uno tiene algunas ventajas únicas sobre el otro.

El desafío principal al usar un sistema de volumen de aire constante es que generalmente requiere dos conjuntos de conductos en todo el edificio: uno para aire caliente y otro para aire frío. Estos suministros de aire son proporcionados por unidades de tratamiento de aire individuales, o una unidad central conocida como caja de volumen de aire constante, que puede alternar entre calentamiento y enfriamiento del aire que bombea al conducto. Las habitaciones individuales o las empresas en un edificio de oficinas controlan la temperatura ambiente regulando la mezcla de aire caliente y frío que se permite ingresar a la habitación. Esto le da a un sistema de volumen de aire constante la ventaja sobre su alternativa en que las temperaturas de la habitación pueden cambiarse más rápidamente de lo que pueden hacerlo con un sistema VAV.

Los sistemas de volumen de aire variable tienden a ser mucho más complejos que sus equivalentes de volumen de aire constante porque deben emplear controles de temperatura y manipular el volumen real de aire que se bombea a cada habitación. Los amortiguadores y ventiladores con velocidades variables están integrados en el conducto para facilitar esto, y los controles del sistema los abren y cierran automáticamente, o los encienden y apagan, según sea necesario. Si bien un sistema VAV es más difícil de diseñar e implementar, es más eficiente energéticamente que un sistema CAV, ya que los componentes del diseño de aire variable solo funcionan según sea necesario. El suministro de aire de un sistema de volumen de aire constante se suministra continuamente en cantidades que cumplen con la configuración del termostato del edificio.

Incorporar un sistema CAV en un edificio puede ser físicamente más extenso para construir desde el principio, pero a menudo se usa en edificios más pequeños con necesidades simples de HVAC o edificios grandes con planos de planta abiertos, como aquellos con auditorios, gimnasios o salas de conferencias. Los espacios de uso público a menudo tienen sistemas CAV para el control del clima, como centros comerciales, centros gubernamentales y bibliotecas. El enfoque de volumen de aire constante se basa en maquinaria que es fácil de mantener y relativamente libre de mantenimiento en comparación con un sistema VAV. Funciona mejor para espacios como arenas deportivas grandes y abiertas con poca restricción en el flujo de aire. Si el diseño de un edificio se cambia con el tiempo para proporcionar habitaciones cada vez más pequeñas, se modifica un sistema CAV para proporcionar capacidades multizona que lo hacen más parecido a un sistema VAV, y cada habitación recibe un tratamiento más individual para los controles ambientales.