¿Qué es la perforación en aguas profundas?

La perforación en aguas profundas es la exploración y extracción de petróleo y gas natural a profundidades de varios miles de pies (aproximadamente mil metros) a partir de 2011. La perforación de petróleo en alta mar comenzó comercialmente en la década de 1890 y, a principios de la década de 1970, los primeros pozos superaron los 1,000 pies (305 metros) de profundidad fueron perforados. A principios del siglo XXI, la perforación comenzó a alcanzar varios miles de pies, y un nuevo término para la profundidad de perforación conocido como agua ultra profunda, que significa 5,000 pies (1,524 metros) o más, se convirtió en una realidad práctica. A partir de abril de 2011, el récord mundial para la exitosa perforación en aguas profundas de un pozo petrolero funcional en alta mar fue de 10,194 pies (3,107 metros) establecido por buques de perforación a lo largo de la costa de la India. Sin embargo, esto es reemplazado por un pozo, un pozo completo que aún no se estaba aprovechando por completo para obtener petróleo o gas natural en el momento frente a la costa de la isla rusa de Sajalín en enero de 2011 que alcanzó una profundidad de 40,502 pies (12,345 metros) )

Tanto la exploración de petróleo como la exploración de gas de perforación en aguas profundas solo se han vuelto factibles en el siglo XXI por varias razones clave. El principal de estos es el aumento del precio de los productos de combustibles fósiles en el mercado mundial desde 2007 hasta 2008, así como los avances en tecnología que han hecho que la práctica sea más probada. El aumento de los precios del petróleo y el gas se considera la causa directa de un aumento en las plataformas petroleras de perforación en aguas profundas en el Golfo de México, que pasó de tres plataformas en 1992 a un total de 36 plataformas operativas para el año 2009. Se estima que un total El tercio de todas las plataformas petroleras en el Golfo de México, que representan el 20% de todas las plataformas petroleras de aguas profundas en todo el mundo, están perforando a una profundidad de más de 5,000 pies (1,524 metros).

Sin embargo, la tecnología para la perforación en aguas profundas no está completamente probada, como lo demuestra uno de los mayores derrames de petróleo en la historia mundial. El accidente de Deepwater Horizon de abril de 2010 derramó aproximadamente 205,800,000 galones (779,037,745 litros) de petróleo en el Golfo de México, o aproximadamente la mitad de la cantidad de petróleo que Estados Unidos compra a proveedores extranjeros todos los días. La plataforma de perforación Deepwater Horizon fue autorizada por el gobierno de los EE. UU. Para perforar a una profundidad de 18,000 pies (5,486 metros), pero existe evidencia de que la compañía realmente estaba perforando a una profundidad de 25,000 pies (7,620 metros) cuando ocurrió el accidente.

Sin embargo, la producción de petróleo continúa con la tendencia hacia la perforación en aguas profundas, con la mayoría de las plataformas de aguas ultra profundas bombeando a plena capacidad, mientras que hasta el 50% de las plataformas de aguas someras en las principales firmas de exploración petrolera han estado inactivas. El increíble aumento en la profundidad se pone en perspectiva cuando se considera que la perforación ha tenido lugar en la región del Mar del Norte entre el Reino Unido y el continente europeo durante décadas. Los campos petrolíferos de plataforma fija y aguas poco profundas del Mar del Norte, que se consideran totalmente explotados, en promedio solo se perforan a una profundidad de 328 pies (100 metros) y se consideraba la perforación en aguas profundas en el momento en que estaban en plena producción. ser cualquier cosa a una profundidad de 500 pies (152 metros) o más.