¿Qué es la protección electromagnética?

La protección electromagnética es el intento de evitar la interferencia electromagnética en un dispositivo electrónico. Las ondas electromagnéticas, que tienen un componente eléctrico y magnético, pueden hacer que algunos dispositivos funcionen mal de varias maneras. Las paredes de metal a menudo se pueden usar para bloquear las ondas electrostáticas de un campo eléctrico. Las ondas magnéticas, por otro lado, no pueden bloquearse y deben desviarse alrededor de un objeto. Ciertos materiales pueden redirigir las líneas de campo magnético alrededor de un dispositivo para este aspecto de la protección electromagnética.

La primera parte de la protección electromagnética es la protección electrostática. La protección contra campos eléctricos externos se puede lograr con una caja de metal, a menudo conocida como una jaula de Faraday. Una jaula de Faraday, que lleva el nombre del físico inglés Michael Faraday, es un recinto sólido o de malla hecho de un material conductor. Cuando un campo eléctrico externo llega a las paredes de una jaula de Faraday, los electrones que actúan como portadores de carga se redistribuirán para compensar el campo. Si las paredes de la jaula están conectadas a tierra o conectadas a un camino conductor externo, las corrientes eléctricas en las paredes se disiparán.

Una jaula de Faraday también puede bloquear los campos eléctricos que se originan en su interior. De hecho, un microondas típico es un ejemplo de tal aplicación. La estructura de un microondas está hecha de un material conductor, mientras que la puerta suele ser una pantalla de malla metálica. Dado que los agujeros en la pantalla son más pequeños que la longitud de onda de las microondas, generalmente definidas entre un milímetro y un metro, las microondas no escapan del recinto. Por esta razón, no se recomienda quitar la pantalla de metal de una puerta de microondas.

Aunque una jaula de Faraday puede proporcionar mucha protección electromagnética, no puede bloquear los campos magnéticos estáticos, el otro componente de una onda electromagnética. Mientras que las ondas electrostáticas se generan a partir de cargas estacionarias, los campos magnéticos son producidos por cargas en movimiento. Una corriente eléctrica es una colección de cargas móviles, por lo que las ondas magnéticas a menudo son causadas por corrientes eléctricas cercanas. Los campos magnéticos constantes y de variación lenta pueden ser un problema para algunos dispositivos electrónicos.

Una solución para la protección electromagnética es usar un escudo que redirija las líneas de campo magnético. A diferencia de las líneas de campo eléctrico, las líneas de campo magnético siempre deben volver a su punto de origen. Por lo tanto, el blindaje magnético no intenta detener las líneas de campo magnético; más bien, intenta desviarlos alrededor de un objeto. Los materiales que se pueden magnetizar fácilmente son buenos protectores magnéticos. Mu-metal, una aleación que consiste principalmente en níquel, es un material muy efectivo, pero costoso.