¿Qué es la soldadura de electroslag?

La soldadura por electroescoria es un proceso de soldadura sin arco que utiliza una corriente eléctrica que pasa entre un electrodo consumible y una pieza de trabajo. Cuando se realiza este método de soldadura, una escoria licuada que cubre la superficie de la soldadura conduce la corriente eléctrica. Antes de que comience la soldadura de electroescoria, se usa un fundente de soldadura para llenar el espacio entre las piezas de trabajo, y se utiliza un arco eléctrico para generar el calor necesario para derretir el fundente y formar la escoria. Durante este tipo de soldadura, la escoria permanece en estado fundido por el calor de la corriente eléctrica.

La soldadura por electroescoria se usa con mayor frecuencia para unir placas de acero gruesas. Este método de soldadura se realiza típicamente colocando dos dispositivos de retención de cobre refrigerados por agua en cada lado de las piezas de trabajo para formar un vacío para el flujo fundido. El alambre de relleno, usado como electrodo, se agrega al vacío junto con una pequeña cantidad de flujo de soldadura. Se genera un arco eléctrico para comenzar el proceso de fusión, y se agregan cantidades adicionales de flujo hasta que la escoria fundida llena el vacío y apaga el arco. El alambre de relleno se derrite en la escoria licuada y forma la soldadura a medida que se solidifica; El proceso continúa con los dispositivos de retención y el alambre de relleno moviéndose hacia arriba hasta el final de la soldadura.

A veces se usa una variación del proceso típico de soldadura por electrochoque para acortar el tiempo de trabajo. En esta variación, el proceso de soldadura se lleva a cabo de la manera típica, excepto que el alambre de relleno se alimenta a la piscina fundida por medio de un tubo consumible. Este tubo se coloca en la parte superior de la soldadura y alimenta el alambre al flujo fundido de manera oscilante para juntas más anchas. En esta variación, se utilizan dos conjuntos de dispositivos de retención de cobre refrigerados por agua para que puedan moverse saltando unos sobre otros. Esta variación es particularmente útil cuando el proceso de soldadura se lleva a cabo en posición vertical.

Robert K Hopkins patentó el proceso de soldadura por electroescoria en los EE. UU. En 1940. Este método de soldadura se perfeccionó aún más en el Instituto Paton en la URSS durante la década de 1940. El refinado método Paton de soldadura por electroescoria se introdujo por primera vez en la Feria de Comercio de Bruselas en 1950 y comenzó a ser utilizado por el fabricante estadounidense de automóviles General Motors para fabricar bloques de motores en 1958. El rascacielos del Bank of America en San Francisco se construyó utilizando el método de soldadura por electroescoria.