¿Qué es el control de la erosión?

El control de la erosión es un proceso comúnmente empleado en la construcción, el paisajismo y otros campos destinados a evitar que el viento, la lluvia o la tierra eliminen el suelo, las rocas, la materia vegetal y otras características ambientales. Controlar la erosión puede ser muy importante, ya que la eliminación de ciertas características del paisaje puede dañar gravemente el valor estético o funcional de un terreno determinado. En algunos casos, como cuando las estructuras se construyen en pendientes o cerca de ellas, la erosión puede incluso presentar riesgos para la integridad de las estructuras mismas. Los ingenieros civiles, los paisajistas y otros utilizan una amplia variedad de técnicas, desde plantar plantas con raíces fibrosas extendidas hasta desarrollar sistemas de drenaje elaborados, con el propósito de controlar la erosión.

Algunos métodos de control de la erosión tienen como objetivo simplemente desviar las fuerzas que causan la erosión lejos de la superficie de interés. La lluvia, por ejemplo, tiende a descender por laderas y a través de huecos en el paisajismo, llevándose tierra y otros sólidos. Un posible método de control de la erosión es simplemente instalar un sistema de drenaje que evite por completo la superficie erosionada. Tal método puede no detener o prevenir completamente el problema, pero puede mantener la mayor parte del flujo de agua lejos de la superficie en cuestión. En muchos casos, desarrollar un sistema de drenaje de este tipo solo significa cavar un camino para el agua, lo que se puede hacer a bajo costo o sin costo.

Los sistemas de drenaje efectivos no siempre son los mejores métodos para el control de la erosión. Pueden, por ejemplo, restar valor al valor estético de un área, o la erosión en sí misma puede ser causada por algo diferente al agua. En tales casos, generalmente es necesario reforzar la superficie erosionada de alguna manera. Algunas plantas, por ejemplo, pueden ser útiles porque sus raíces proporcionan una especie de "red" para sostener el suelo y evitar que sea barrido o volado. Poner una capa de astillas de madera o materiales similares sobre la superficie erosionada también puede proporcionar un control limitado de la erosión.

A veces son necesarios métodos más drásticos de control de la erosión, particularmente en pendientes arenosas y empinadas con poco soporte natural. Algunas personas, por ejemplo, optan por colocar esteras fibrosas sobre o debajo de una capa de tierra para evitar la erosión. Otras opciones incluyen muros de contención, que, cuando están bien ubicados, pueden proporcionar áreas sólidas de soporte para el suelo o la arena y prevenir la erosión a gran escala. Sin embargo, a menudo no existe la mejor opción y es necesario emplear una combinación de diferentes métodos de control de la erosión.