¿Qué es el hormigón reforzado con fibra?

El concreto reforzado con fibra convencional, a veces llamado FRC, es concreto que se ha fortalecido al agregar fragmentos de otros materiales a la mezcla húmeda. El concreto es bastante frágil; tiene muy buena resistencia a la compresión pero relativamente poca resistencia a la tracción, lo que hace que sea probable que se agriete en muchas condiciones. Esto lleva a más daños. El hormigón reforzado tiene menos probabilidades de agrietarse que el hormigón estándar.

Usar fibras para reforzar otros materiales no es una idea nueva. De hecho, se ha practicado durante miles de años, con paja mezclada con ladrillos de barro y crin incluida en el mortero. En los primeros años del siglo XX, se agregaron fibras de asbesto al concreto. En la década de 1960, se utilizaron una variedad de materiales, como polipropileno, vidrio y fibras de acero.

La investigación actual sugiere que las microfibras, en lugar de las fibras largas, aumentan mejor la resistencia a la tracción. Sin embargo, agregar estas fibras causa una mejora relativamente pequeña en la resistencia al impacto. Las fibras de polipropileno reducen el daño de los ciclos de congelación y descongelación y reducen las posibilidades de desprendimiento o explosión si se produce un incendio. Las fibras de celulosa de pinos modificados genéticamente también han demostrado ser prometedoras en las pruebas.

El hormigón reforzado con fibra de vidrio, que contiene fibras de vidrio resistentes a los álcalis, es especialmente resistente al deterioro ordinario causado por las condiciones ambientales. También es un material ecológico porque las fibras de vidrio están hechas de materiales naturales y requieren relativamente poca energía para producir.

Esta forma de concreto se usa comúnmente a nivel del suelo para cosas como pavimentos y pisos. También se puede usar en cimientos, pilares, formas prefabricadas y vigas, especialmente en combinación con refuerzos tradicionales como barras de refuerzo o mallas de acero.

La investigación más reciente en concreto reforzado con fibra ha sido en el desarrollo de compuestos de cemento de ingeniería (ECC). Estos compuestos son flexibles, tanto por la fibra incluida como por los materiales que componen el concreto. La Universidad de Michigan introdujo una fórmula en 2005 que pesa un 40% menos que el concreto normal y está 500 veces menos sujeta a grietas. Se ha utilizado para la construcción en Japón, Corea, Suiza, Australia y los EE. UU.