¿Qué es la tela resistente al fuego?

La tela resistente al fuego, también comúnmente llamada tela ignífuga, es un tipo de textil que es más resistente al fuego que otros. La tela resistente al fuego se vuelve resistente ya sea a través del tratamiento químico de sus fibras o porque sus fibras están fabricadas específicamente para ser resistentes al fuego.

Es importante tener en cuenta que ni "resistente al fuego" ni "ignífugo" significan "a prueba de fuego". Aunque estas telas pueden tener una velocidad de combustión más lenta que otras, aún es posible que se quemen. Además, es muy probable que se dañen si se exponen al fuego y a altas temperaturas durante un período de tiempo suficientemente largo. El propósito de estos tejidos es reducir la propagación del fuego, no preservar el tejido en sí.

Es posible utilizar fibras naturales para crear tela resistente al fuego. El algodón, por ejemplo, puede tratarse con una sustancia química que reduce su inflamabilidad. El químico que se aplica tópicamente para reducir la inflamabilidad de una tela reaccionará con los alquitranes y gases que la tela produce naturalmente. Cuando el químico reacciona con estos alquitranes y gases, hace que las telas se quemen en lugar de quemarse.

Las diferentes telas ignífugas tienen diferentes niveles de durabilidad cuando se exponen al calor y a las llamas. Normalmente, las telas fabricadas para ser resistentes al fuego son más duraderas en tales condiciones que las fibras naturales que simplemente se tratan con productos químicos para hacerlas resistentes al fuego. El poliéster, por ejemplo, puede fabricarse de modo que las propiedades resistentes al fuego se incorporen a la estructura de las fibras mismas.

Una de las razones por las cuales las telas resistentes al fuego fabricadas se consideran más efectivas para retardar el fuego que las telas tratadas tópicamente pueden perder su capacidad de resistir el fuego a lo largo del tiempo. Esto es especialmente cierto para las telas que se lavan regularmente.

Uno de los usos más comunes de la tela resistente al fuego es en los trajes que usan los bomberos. Estos trajes generalmente están hechos de las telas resistentes al fuego más duraderas que están disponibles, incluidas las telas de vanguardia que tienen propiedades resistentes al fuego incorporadas en la estructura molecular de las fibras. Estas telas no solo tienen que resistir el fuego, sino que también es importante que no se quemen y se adelgacen cuando están expuestas al calor y a las llamas. Además, es importante que estas telas conduzcan la menor cantidad de calor posible para proteger al bombero de las altas temperaturas de un incendio.