¿Qué es la soldadura por arco metálico con gas?
La soldadura por arco metálico con gas (GMAW) es un método de soldadura que hace que los objetos metálicos se fusionen en un solo cuerpo. Se utiliza un arco de electricidad para calentar el metal y un cable de electrodo ininterrumpido y consumible. Se usa un gas protector para evitar que el nitrógeno y el oxígeno en el aire causen problemas con la soldadura; La elección del gas varía según los metales que se suelden, pero las mezclas de gases pueden incluir dióxido de carbono, argón y helio. La naturaleza de este tipo de soldadura hace que sea poco práctico su uso en exteriores.
Los métodos y técnicas implicados en la soldadura por arco metálico con gas son ampliamente utilizados en la industria de la chapa. Debido a su amplia utilización, muchas de las principales empresas de fabricación de automóviles utilizan soldadura por arco metálico con gas, en particular para la soldadura por arco eléctrico. También ha sido aceptado en el campo de la soldadura automatizada, donde los robots manejan las piezas de trabajo y la pistola de soldadura para acelerar el proceso de fabricación.
Existen cuatro tipos básicos de soldadura por arco metálico con gas: pulverización, pulverización pulsada, transferencia de metal globular y cortocircuito. Cada tipo difiere según cómo se transfiere el metal del electrodo. Globular y cortocircuito solo se puede utilizar en metales ferrosos, que contienen hierro.
El aerosol fue el primer tipo desarrollado y requiere mucho calor para vaporizar el metal y transferirlo a lo largo del arco. Aunque este método produce una soldadura de alta calidad, el calor requerido lo hace mejor para metales más gruesos y un área de soldadura más grande. Pulse-spray, un desarrollo más reciente, opera de manera similar, pero utiliza pulsos de corriente y no requiere el mismo nivel de calor; Esto lo hace más práctico para una gama más amplia de aplicaciones.
La transferencia de metal globular generalmente se considera el método menos deseable de GMAW, ya que el electrodo gotea del alambre y puede salpicar. Sin embargo, tiende a ser más rentable, ya que requiere gas de protección de dióxido de carbono menos costoso. El cortocircuito también transfiere el metal en gotas, pero una corriente más baja y una velocidad de alimentación más lenta significan menos salpicaduras y, a menudo, una mejor soldadura. Sin embargo, puede ser más lento que otros métodos y puede no funcionar tan bien en materiales más gruesos.
La soldadura por arco metálico con gas se desarrolló como un intento de mejorar la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW). Este proceso, que utilizó un electrodo de tungsteno no consumible en lugar de un cable consumible, fue algo lento, particularmente en piezas de metal más gruesas. Al cambiar a un tipo diferente de electrodo, el proceso podría realizarse más rápidamente y, por lo tanto, de manera más rentable.
En su desarrollo inicial, el gas utilizado en la soldadura por arco metálico con gas era inerte, como lo había sido con GTAW. Sin embargo, los gases inertes, como el argón, son caros, y no fue hasta que los gases de protección reactivos comenzaron a ser comunes con los aceros al carbono que el procesado ganó popularidad. Originalmente, se utilizaron cables de electrodo de aluminio, pero el proceso ha mejorado para incluir también titanio, manganeso y silicio.
La soldadura por arco metálico con gas se considera un proceso relativamente fácil de aprender, especialmente en comparación con otros tipos de soldadura como GTAW. La pistola de soldadura alimenta el alambre del electrodo automáticamente, lo que ayuda a simplificar el proceso. Sin embargo, toda soldadura es potencialmente peligrosa, y siempre se requieren capacitación adecuada y precauciones de seguridad. El soldador puede estar expuesto a gases tóxicos y altos niveles de calor, por lo que siempre se debe usar la ropa protectora adecuada.