¿Qué es el esputo de oro?

La pulverización de oro es un proceso para crear una capa muy delgada de oro en una superficie. Sputtering también está disponible con otros metales, y se ve más comúnmente en la industria electrónica y las ciencias. Esta técnica requiere un dispositivo especial y condiciones controladas para obtener los mejores resultados, junto con discos de oro conocidos como "objetivos" para proporcionar una fuente de metal para la deposición. Los fabricantes producen equipos de pulverización catódica y las empresas privadas pueden realizar este proceso a pedido.

En la pulverización de oro, el técnico excita los átomos en el objetivo, generalmente bombardeándolos con energía. El objetivo comienza a expulsar átomos y aterrizan en un sustrato. Las personas pueden recubrir paneles de circuitos, metales y otros objetos usando este proceso. La capa de oro será muy uniforme y muy fina. El técnico puede controlar dónde y cómo se deposita el metal, creando patrones personalizados para satisfacer necesidades específicas. Los técnicos también pueden usar el grabado por pulverización catódica, donde el objetivo libera material de grabado para levantar partes de un recubrimiento.

Para procesos como la microscopía electrónica de barrido, los científicos utilizan la pulverización catódica de oro para preparar las muestras para que sean visibles bajo el microscopio. Las placas de circuito pueden requerir capas finas de oro en áreas específicas, y otros componentes electrónicos pueden requerir un tratamiento similar. Este metal tiene una serie de propiedades de interés, incluida una buena conductividad, lo que lo convierte en un recubrimiento de metal muy adecuado. La deposición de esputo también se puede usar para actividades como agregar película al vidrio de la ventana para la eficiencia energética.

Las personas usan fuentes muy puras para la pulverización de oro, y pueden pedir objetivos a los fabricantes o prepararlos a mano. Los técnicos suelen utilizar una sala limpia para el proceso porque quieren evitar impurezas en el oro. Cualquier problema con la deposición puede hacer que un artículo sea inútil, y las impurezas pueden no ser evidentes porque a menudo ocurren a nivel microscópico. Algo así como una mota de polvo, por ejemplo, podría sesgar las lecturas en un microscopio electrónico de barrido y obligar al científico a comenzar de nuevo.

Este proceso difiere del dorado y otros métodos que las personas usan para aplicar recubrimientos metálicos decorativos. Los joyeros pueden emplear recubrimientos de oro en núcleos de otros metales para reducir los costos de producción u obtener el aspecto del oro y la resistencia de un metal diferente. No usan tecnología de pulverización de oro y las tolerancias en términos de impurezas son mucho más altas, con un enfoque en defectos visuales en lugar de problemas tan pequeños que solo se pueden ver en un microscopio de muy alta potencia.