¿Qué es heijunka?

Heijunka es una palabra japonesa que se refiere a procesos que ayudan a nivelar o suavizar la producción. Este sistema es un proceso que permite la programación del proceso de fabricación para concentrarse en cantidades más pequeñas y más manejables para garantizar que todos los productos de la línea sean iguales. Para utilizar este tipo de sistema, se debe instalar una caja de heijunka en la línea, una para cada parte específica del producto. Por ejemplo, si una línea de producción fabrica muñecas y tiene seis partes separadas del cuerpo, entonces deberán instalarse seis cajas.

Estabilizar el proceso de producción puede significar que se pueden cumplir tres objetivos específicos. Lo primero que puede hacer el heijunka es reducir las cantidades de productos de desecho porque la línea de ensamblaje puede ajustarse de acuerdo con la demanda pública sin causar tensión en la empresa o sus empleados. El siguiente objetivo que se puede alcanzar mediante el uso de la programación de heijunka es disminuir la presión sobre el equipo de fabricación, así como a los ejecutivos de la compañía, porque las líneas de ensamblaje funcionarán mucho más suavemente y tendrán muchas menos complicaciones. El objetivo final que se puede alcanzar es suavizar los productos que provienen de la línea de ensamblaje, lo que significa que todos y cada uno de los artículos serán iguales, en lugar de tener algunos con defectos.

Para que el sistema heijunka funcione, se debe instalar una caja heijunka especialmente diseñada en la línea de montaje. Esta caja está dirigida por una tarjeta Kanban que permite que las cajas se ajusten de acuerdo con los volúmenes mixtos dentro de los productos que se producen. El número de tarjetas coincide con la cantidad de artículos que se están produciendo para que cada fase del proceso pueda controlarse. Un manipulador de materiales es responsable de instalar y quitar las tarjetas según sea necesario, lo que maximiza las líneas de producción y disminuye los tiempos de inactividad que generalmente están asociados con las líneas de ensamblaje.

Heijunka es básicamente una forma avanzada para que las empresas alcancen los objetivos establecidos por las demandas del producto específico que fabrican. Al establecer perímetros y hacer que una persona ajuste las líneas según sea necesario, se pueden producir cantidades específicas de artículos en un período de tiempo reducido. La idea detrás de este concepto es que es mejor hacer productos en cantidades más pequeñas para asegurarse de que sean todos iguales, en lugar de producirlos en masa y tener la posibilidad de que aparezcan fallas dentro del artículo que se está fabricando.