¿Qué es el calor híbrido?
El calor híbrido es un sistema de combustible dual que se utiliza para calentar un edificio, generalmente un hogar. Al igual que los vehículos híbridos que cambian entre gas y energía eléctrica, el calor híbrido utiliza dos fuentes de energía para optimizar la eficiencia energética. Un sistema de calor híbrido cambia automáticamente entre fuentes de energía dependiendo de las condiciones ambientales en un momento dado. En climas fríos, generalmente usa una bomba de calor eléctrica, generalmente cambiando a un horno cuando el clima es extremadamente frío.
Los dos componentes principales de un sistema de calor híbrido son típicamente una bomba de calor eléctrica y un horno de gas o petróleo. Muchos sistemas de calefacción existentes utilizan uno de estos elementos y se pueden adaptar con equipos para transformarlos en sistemas híbridos. Por ejemplo, una configuración común es un sistema dividido con un horno de gas interior acoplado con una unidad condensadora de aire acondicionado exterior. Al reemplazar el condensador del aire acondicionado con una bomba de calor, el sistema puede actualizarse a tecnología de calor híbrida.
Las bombas de calor transfieren el calor exterior del aire o del suelo a un espacio interior a través de un refrigerante que circula a través de un intercambiador de calor. Incluso el aire frío del invierno puede ser una fuente de calor que se puede extraer y transferir al interior. Esto funciona de manera similar a un refrigerador que elimina el calor de su interior frío y lo transfiere nuevamente a la cocina. La energía requerida por este proceso es solo la que se necesita para extraer calor del aire exterior y bombearlo al ambiente interior. El calor extraído del ambiente exterior es de otro modo libre porque no necesita ser producido al quemar combustible.
Los hornos proporcionan ráfagas intensas de calor al espacio interior. Por lo general, producen calor al quemar combustibles fósiles no renovables como el gas o el petróleo. Un horno requiere energía no solo para distribuir el calor en el edificio, sino que también usa combustible adicional para producir el calor en primer lugar.
En climas templados, una bomba de calor generalmente calienta un espacio de manera más eficiente porque puede transferir el calor libre del exterior al interior con bastante facilidad. Se requiere relativamente poca energía en tales casos para extraer calor del aire y llevarlo al interior. Sin embargo, cuando las temperaturas exteriores caen, se requiere más y más energía ya que hay menos calor en el aire más frío y es más difícil de extraer. Las bombas de calor deben trabajar más duro a medida que hace más frío y, por lo general, no pueden satisfacer las demandas de calefacción en climas extremadamente fríos. Un horno es generalmente la fuente de calor más eficiente cuando la temperatura exterior cae a congelación.
Los sistemas híbridos cambian automáticamente las fuentes de energía a medida que cambian las condiciones exteriores, lo que les permite utilizar la fuente más eficiente en cualquier momento. El costo inicial del equipo para el calor híbrido es generalmente un poco más costoso que para los sistemas tradicionales. Sin embargo, el uso de esta tecnología puede generar ahorros sustanciales en la factura de servicios públicos para el propietario del edificio. Los costos de equipo para un sistema de calor híbrido generalmente se recuperan rápidamente en regiones donde se requiere calor durante 6 meses o más cada año. Los gastos iniciales también pueden compensarse parcialmente en algunas áreas mediante incentivos fiscales ofrecidos para actualizaciones de equipos ambientalmente eficientes.