¿Qué es la soldadura por inducción?
La soldadura por inducción es un proceso para unir dos piezas de metal utilizando un material de relleno en estado fundido que se logra mediante calentamiento por inducción. Tal calentamiento se logra colocando el trabajo dentro de una bobina de inducción y haciendo pasar corriente eléctrica a través de la bobina. Esto da lugar a corrientes eléctricas, conocidas como corrientes parásitas, en los materiales que se unen. El calor se genera debido a la resistencia eléctrica a las corrientes parásitas de los materiales que se unen. Tal calor se usa para fundir el material de relleno para unir las dos piezas de metal, pero estas piezas permanecen en estado sólido durante todo el proceso.
Para comenzar una operación de soldadura por inducción, el primer paso generalmente es tratar las partes que se unen con un material conocido como fundente. El material de relleno se coloca en el trabajo, generalmente con la ayuda de algún tipo de forma para mantenerlo en su lugar. Alternativamente, el material de soldadura se puede aplicar al trabajo una vez que las piezas se hayan llevado a la temperatura necesaria.
El trabajo se coloca dentro de una bobina de inducción, a través de la cual se ejecuta una corriente eléctrica de alta frecuencia. A medida que se inducen corrientes en las superficies de las piezas que se unen, sus resistencias eléctricas inherentes se oponen a esas corrientes y las piezas se calientan. El material de relleno se derrite bajo este calor y forma una unión entre las dos piezas a medida que el conjunto se enfría.
Mientras el material de relleno se derrite, las piezas que se unen permanecen en estado sólido. Esto significa que la temperatura de fusión del material de relleno debe ser inferior a la de los materiales que se van a unir. La plata y las aleaciones de plata, así como el cobre, se usan con frecuencia como materiales de relleno por este motivo.
Uno de los principales beneficios de la soldadura por inducción es que el calentamiento es rápido, localizado y controlado con precisión. Esto conduce a un proceso muy reproducible adecuado para la producción de alta velocidad. La soldadura por inducción también es una práctica respetuosa con el medio ambiente que consume menos energía que otros métodos de unión, y no produce subproductos de combustión ya que no hay llamas involucradas. El calentamiento altamente localizado en la soldadura por inducción minimiza la distorsión u otros cambios físicos en las partes que se unen.
Los metales similares se unen más fácilmente con la soldadura por inducción. Se pueden unir metales diferentes, pero esto requiere mucha más consideración. Las diferentes resistencias a la corriente de diferentes materiales significan que las piezas se calentarán a diferentes velocidades y a diferentes temperaturas. También pueden tener diferentes tasas de expansión térmica, lo que complica aún más la operación.
Las operaciones de soldadura por inducción pueden tener lugar en una variedad de entornos. Las piezas pueden unirse mientras están sumergidas en un líquido, en el aire u otra atmósfera gaseosa, o incluso en el vacío. Muchos tipos de tareas de soldadura fuerte se pueden lograr con soldadura fuerte por inducción. Las aplicaciones varían ampliamente e incluyen ejemplos tales como la producción de herramientas dentales y componentes de ortodoncia, así como la fabricación de tuberías de combustible y piezas de freno en ensamblajes de automóviles.