¿Qué es el desperdicio de agua industrial?

El desperdicio de agua industrial es el agua que se utiliza en la producción o el proceso de bienes y energía. Una gran cantidad de la industria moderna depende del agua para ayudar con el enfriamiento de dispositivos o la limpieza de contaminantes dentro del proceso de producción. Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, los niveles de aguas residuales industriales han disminuido considerablemente a principios del siglo XXI, pero el hecho es que varias industrias diferentes dependen del uso del agua para funcionar.

Este desperdicio de agua industrial se maneja eliminando el agua y enviándola a una instalación de tratamiento o tratando el agua en el lugar y liberándola a ríos y lagos. Debido al largo proceso de tratamiento de los residuos industriales de agua, la corrosión de las instalaciones es común, junto con el fomento del crecimiento bacteriano. Esto incluye la posibilidad de la enfermedad del legionario, que puede ser fatal.

Uno de los ejemplos más comunes de desperdicio de agua industrial proviene del proceso de enfriamiento o calentamiento. Esto se puede lograr en maquinaria con un radiador a gran escala que enfría diferentes partes de un dispositivo. Cuando se libera el agua, generalmente es una temperatura más alta que los otros cuerpos de agua en los que se introducirá. Lo mismo es cierto para el agua utilizada en los sistemas de calderas. Fuera de las preocupaciones sobre la temperatura, los factores adicionales como la contaminación por óxido son comunes.

Una gran cantidad de desperdicio de agua industrial contiene contaminantes adicionales que deben ser tratados por las instalaciones de procesamiento. Debido a su uso generalizado en el siglo XX, tanto el asbesto como el plomo se encuentran comúnmente en las aguas residuales. Ambos materiales pueden dañar a humanos y animales al causar cánceres o dañar las enzimas del cuerpo. También se ha encontrado mercurio en los desechos industriales de agua según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).

Las granjas y las industrias agrícolas producen una variedad de desechos de agua que impactan directamente el agua subterránea utilizada para beber y limpiar. Los fertilizantes comúnmente incluyen nitratos y fosfatos para ayudar a estimular el crecimiento. Ambos son arrastrados por la lluvia y el riego durante el proceso de cultivo. La mayor preocupación según la EPA es el daño a la vida marina.

El azufre, los productos petroquímicos y los aceites también se abren camino en los residuos industriales de agua. En una variedad de fábricas e instalaciones de ingeniería, el agua se usa para limpiar pisos y maquinaria. Esta agua recoge estos materiales y, por lo general, se elimina de manera no deseada, por ejemplo, simplemente arrojándolos al alcantarillado. Las instalaciones normales de tratamiento de agua generalmente están mal equipadas para manejar la afluencia de estos elementos nocivos.