¿Qué es la seguridad intrínseca?
La seguridad intrínseca significa que una pieza del equipo bajo cualquier condición de uso es incapaz de liberar energía eléctrica o térmica, para causar una ignición en cualquier tipo de mezcla gaseosa peligrosa que lo rodea. Por lo tanto, para un dispositivo que se está utilizando en áreas con gases inflamables, la seguridad intrínseca es un requisito que garantiza que no habrá peligro de que los gases se incendien debido al funcionamiento del dispositivo. El dispositivo será incapaz de encender estos gases en cualquier condición de funcionamiento. La definición de seguridad eléctrica de equipos intrínsecamente seguros viene dada por el ISA-RP12-6.
Varias instalaciones de fabricación modernas incluyen almacenamiento de aceite, fabricación de pintura, fábricas textiles y plantas químicas. Todos estos entornos albergan una preponderancia de líquidos, gases y vapores inflamables. El funcionamiento de equipos eléctricos en estos entornos peligrosos requiere que sean incapaces de producir ningún medio para que estos gases y vapores se enciendan. Es obligatorio que el equipo eléctrico que opera en este tipo de entorno volátil siga las normas de seguridad intrínsecas para la seguridad eléctrica. Evaluar los índices de aprobación de seguridad intrínseca podría ser desalentador incluso para la persona más informada. Sin embargo, estas aprobaciones intrínsecamente seguras son necesarias incluso para las computadoras móviles más actualizadas y resistentes, que funcionan en condiciones tan peligrosas.
Obtener una calificación intrínseca de seguridad o IS no garantiza que el dispositivo pueda funcionar en ningún entorno peligroso. Cada entorno tiene su propio requisito de certificación específico y cualquier equipo que opere en el entorno debe estar certificado IS para el nivel necesario para el entorno específico. La certificación de equipos para IS se lleva a cabo en Laboratorios de Pruebas Reconocidos Nacionalmente o NRTL. Estos laboratorios llevan a cabo certificaciones bajo normas de seguridad intrínseca extremadamente estrictas, que varían según el nivel de aprobación IS requerido. Por lo tanto, un equipo eléctrico con certificación IS llevará una etiqueta que especifica el nivel y la clasificación IS exactos, junto con el nombre del NRTL que lo probó.
Las barreras de seguridad intrínsecas son dispositivos utilizados para conectar dispositivos IS con otros dispositivos que no son IS. Esta técnica de protección limitará la corriente, el voltaje y la energía total entregada a un dispositivo situado en un área peligrosa para evitar cualquier explosión. Seleccionar barreras de seguridad intrínsecas requiere un entendimiento y análisis de aprobaciones y especificaciones. Entre estas especificaciones se encuentran parámetros importantes tales como temperaturas de operación, voltajes y corrientes máximas, y el número máximo de canales de entrada y salida. Los productos pueden llevar la marca UL (EE. UU.), La marca CSA (Canadá), la marca CE (Europa), que indican las diversas agencias nacionales e internacionales que brindan aprobaciones para las barreras de seguridad intrínsecas. Las aprobaciones también son proporcionadas por CENELEC o el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica y Factory Mutual Research, o FM, como organizaciones de prueba sin fines de lucro.
Las calificaciones de aprobación IS no son idénticas en todos los países. Es imprescindible comprender las diferencias entre los estándares de aprobación IS para obtener la certificación del producto para su uso en el país especificado. Sin embargo, la certificación ATEX estandariza el proceso de certificación IS entre los EE. UU. Y Europa y hace que la certificación de seguridad intrínseca sea un proceso mucho más fácil para los equipos eléctricos destinados a operar en ambos países.