¿Qué es el mortero de cal?
El mortero de cal es un tipo de material de construcción que se ha utilizado desde la antigüedad. Si bien los ingredientes reales dentro del mortero variaron, la mayoría incluiría cal junto con algún tipo de agregado para agregar resistencia y sustancia al producto, con todos los ingredientes combinados con agua. Hay ejemplos de construcción de mortero de cal que data del siglo IV a. C., con estructuras antiguas en Grecia y Roma que demuestran cuán duradero puede ser este tipo de mortero.
Durante muchos siglos, el mortero de cal siguió siendo uno de los materiales de construcción más utilizados para una amplia gama de estructuras. No fue sino hasta el siglo XIX cuando se desarrollaron varios tipos de cemento que el uso del mortero comenzó a disminuir. Parte de esto se debe al hecho de que los cementos más nuevos cuestan menos para producir y comprar, al tiempo que ofrecen una cantidad significativa de resistencia y durabilidad. Si bien el uso de mortero de cal no es tan frecuente hoy en día, el material todavía se prefiere en algunos círculos cuando se trabaja con terracota o piedra natural para crear fachadas u otras formas de construcción.
La composición tradicional del mortero de cal es una masilla de cal combinada con arena, aunque pueden sustituirse otros tipos de agregados. Típicamente, la mezcla requiere el uso de una parte de masilla de cal en tres partes del agregado, luego se agrega agua para lograr la consistencia deseada. Hay indicios de que las aplicaciones antiguas implicaban preparar el mortero con una parte de cal o dos partes de agregado, un enfoque que produjo un mortero con una textura gruesa que era ideal para tipos específicos de proyectos de construcción. Esta combinación alternativa a veces se aumentó con la adición de crin de caballo al mortero, lo que ayudó a agregar resistencia y reducir el grado de contracción que experimentaría el material durante el proceso de secado y curado.
Al elegir usar mortero de cal como material de construcción, es importante preparar el agregado con cuidado. Esto ayuda a mejorar la resistencia general del mortero y minimizar el potencial de agrietamiento. Generalmente, un proceso conocido como "lavado" se usa en arena antes de combinarlo con la masilla de cal. Al pasar la arena por el agua, se eliminan las impurezas que podrían crear bolsas de aire dentro del mortero que podrían causar una disminución en la resistencia.
La aplicación del mortero de cal terminado también es importante para obtener los mejores resultados. Por lo general, la aplicación del mortero en capas gruesas aumentará el potencial de agrietamiento o caída. Idealmente, el recubrimiento debe aplicarse en una capa delgada y uniforme, durante un período en el que la temperatura del aire es moderada. Si es posible, el mortero no debe aplicarse a la luz solar directa, ya que esto acelerará el proceso de secado y posiblemente provocará grietas. Esto crea una situación en la que el mortero de cal solo debe usarse durante ciertas partes del día y cuando las temperaturas no son excesivamente altas ni bajas.