¿Qué es la agricultura de macadamia?
El cultivo de macadamia es el cultivo de árboles de macadamia, que son famosos por producir una nuez rica y sabrosa que es popular entre los cocineros de todo el mundo. Las macadamias requieren condiciones especiales de cultivo y un cultivo cuidadoso para crecer hasta la madurez completa y producir grandes rendimientos de nueces utilizables. En las naciones que tienen una industria agrícola de macadamia, las organizaciones consultoras y las agencias gubernamentales pueden publicar guías de agricultura y brindar asistencia a los agricultores que desean establecer nuevas plantaciones.
Este árbol de nueces es nativo de los subtropicales de Australia, que sigue siendo un gran productor. Las regiones subtropicales de todo el mundo son adecuadas para el cultivo de macadamia, y Hawai fue una vez una fuente importante. Numerosas naciones africanas también cultivan estos árboles y preparan nueces para la exportación. Los árboles necesitan un clima que no haga demasiado frío o calor, elevación moderada a baja y una fuente estable de agua. El clima extremo o las elevaciones pueden contribuir a cultivos pobres o al desarrollo de enfermedades en los árboles.
Los agricultores cultivan macadamias con el uso de injertos y portainjertos. Seleccionan portainjertos e injertos resistentes y fuertes de árboles maduros que tienen buenos rendimientos para el cultivo de macadamia. Esto les permite desarrollar un árbol productivo más rápido de lo que sería posible mientras esperaban que una plántula creciera hasta la madurez. El agricultor necesita seleccionar las condiciones apropiadas de suelo y sol para el cultivo, y él o ella utiliza la poda para dar forma y controlar los árboles.
Algunos cultivos de macadamia se producen en plantaciones orgánicas, donde los agricultores utilizan medios naturales para controlar plagas y malezas. Otros agricultores pueden usar productos químicos agrícolas para fertilizar y controlar las plagas en sus granjas. La certificación orgánica puede ser un proceso costoso, pero las nueces resultantes pueden venderse a un precio más alto, y esto podría resultar en beneficio del agricultor. Algunas regiones también alientan y patrocinan cooperativas y otros arreglos para ayudar a los residentes a establecer plantaciones. Estos grupos podrían trabajar con agencias de turismo y otras organizaciones de promoción comunitaria para desarrollar un mercado para el cultivo al educar a los miembros del público sobre las nueces de macadamia y sus usos.
Algunos productores de árboles de macadamia también procesan sus nueces. Pueden cascarlos y empaquetarlos, tostados y sin tostar, y pueden hacer productos como nueces cubiertas de chocolate, mantequilla de nuez de macadamia, etc. Las granjas más pequeñas venden sus cultivos a los procesadores y deben negociar un buen precio de venta para el cultivo, a menudo mucho antes de la temporada de cosecha real. Las organizaciones que tienen interés en el cultivo de macadamia podrían ayudar a los agricultores con el proceso de localizar compradores y desarrollar contratos de venta para sus cultivos.