¿Qué es la madera de caoba?

La madera de caoba es una madera dura muy solicitada que se ha utilizado para fabricar muebles, botes y pianos, así como en otros trabajos de carpintería durante al menos cinco siglos. A menudo se llama así por el área geográfica donde se originó. Las variedades incluyen las Antillas, Honduras y África.

La madera de caoba es tan deseada debido a su dureza y durabilidad características. Resiste la podredumbre, lo que lo convierte en el favorito de los constructores de barcos. También tiende a producir tonos cálidos cuando se usa para hacer instrumentos musicales, como pianos y guitarras. También tiene un color rico y profundo que los muebles fabrican valor.

La madera de caoba se seca algo rápido. Una vez sazonado, tiene una estabilidad bastante buena, ni se hincha ni encoge demasiado. Sin embargo, trabajar con caoba puede ser difícil para las herramientas de corte de los trabajadores de la madera. Como es tan duro y denso, tiende a opacar los bordes de la herramienta rápidamente.

Originalmente, la variedad de madera de caoba que se usaba más comúnmente era Swietenia mahagoni . Este tipo de madera prevaleció en todo el Caribe, pero fue casi extinguido en la década de 1950. Actualmente se planta como un árbol ornamental en sus hábitats nativos, que incluyen el sur de Florida, además del Caribe.

Otra selección utilizada actualmente para la madera de caoba es Swietenia macrophylla , también conocida como caoba de Honduras. Esta es una variedad interior muy deseable, similar en características a Swietenia mahagoni . Históricamente, se encontró comúnmente en los bosques tropicales de América del Sur y Central, pero cada vez es más raro allí, debido a una mayor demanda que disponibilidad.

Además de la madera que proviene del género Swietenia , otra fuente de madera de caoba proviene del género Khaya , que crece en África y se vende como caoba africana. Esto se destaca por su grano entrelazado y, debido a esto, puede tener una tendencia a rasgarse o astillarse a medida que se corta. Por lo tanto, se debe tener cuidado con el ángulo de corte en relación con el borde de la madera cuando un trabajador de la madera utiliza este tipo de madera.

Como la madera de caoba genuina se ha vuelto más rara, y se desea madera similar para sus usos tradicionales, otros tipos de madera a veces se comercializan como caoba. Uno de esos tipos es sapele . La madera de sapele es buena para muchos proyectos para los que se usó tradicionalmente la caoba. Tiene características similares a la caoba africana, pero puede tender a deformarse a medida que se seca. También tiene un patrón de grano diferente, que puede verse como una cinta o lana.