¿Qué es la gasolina natural?
La gasolina natural es una forma de gas natural que se convierte en líquido bajo presión atmosférica regular y temperaturas moderadas. Puede formarse naturalmente a partir de condensados o puede obtenerse por destilación fraccionada de gas natural húmedo. Cuando la gasolina natural se forma a partir de condensados, a menudo se la denomina gas de goteo. A diferencia de la gasolina, o gasolina, que se utiliza para impulsar automóviles modernos, la gasolina natural tiene un índice de octanaje relativamente bajo y puede ser sustancialmente más volátil. Se puede combinar con otras sustancias para crear gasolina, aunque también se usó solo en los primeros días de los automóviles.
La composición química de la gasolina natural es típicamente hidrocarburos, como el butano, el pentano y el hexano. Este rango de hidrocarburos puede obtenerse por destilación fraccionada o puede formarse naturalmente a partir de condensados. Cuando se destila esta gama particular de hidrocarburos, a veces se utiliza en la desnaturalización del alcohol que se pretende utilizar como fuente de combustible. Por lo general, esto está destinado a evitar que las personas ingieran el alcohol combustible, ya que la adición de ciertos compuestos puede volverlo desagradable.
En los primeros días de los motores de combustión interna, la gasolina natural era una fuente de combustible de uso común. Tanto los primeros automóviles como los aviones usaban motores que tenían relaciones de compresión relativamente bajas, que funcionaban bien con gas de goteo natural y con la versión destilada comercialmente. El gas de goteo a menudo se usaba para alimentar vehículos personales en la primera parte del siglo XX por personas que tenían fácil acceso a los pozos. Los avances posteriores en motores de automóviles dieron como resultado requisitos de octanaje más altos, por lo que el gas de goteo ya no era adecuado.
La gasolina disponible en el mercado generalmente tiene varios aditivos incluidos para elevar su índice de octano en los años 80 o 90. Esto es sustancialmente más alto que los 30 a 50 que se pueden esperar de la gasolina natural. A pesar de este hecho, ha habido problemas con personas que roban gas de goteo de refinerías y tuberías de gas natural. La baja calificación de octanaje del gas natural generalmente resulta en golpes del motor. La ignición incompleta también puede generar emisiones nocivas del tubo de escape, que se han utilizado para identificar vehículos que funcionan con gasolina natural robada.
Además de usos como el alcohol desnaturalizante y la quema de combustible, el gas de goteo también puede ser útil como disolvente y diluyente. Dado que es una sustancia muy volátil, cualquier uso como limpiador o disolvente debe mantenerse cuidadosamente alejado de fuentes de ignición. También se puede usar como diluyente, particularmente para pintura. Muchos de los hidrocarburos presentes en la gasolina natural también se pueden encontrar en solventes, limpiadores y diluyentes disponibles comercialmente. Estos productos a menudo están diseñados específicamente para ser menos volátiles.