¿Qué es la remediación de petróleo?

La remediación de petróleo es el proceso utilizado para limpiar los derrames de petróleo. Los derrames de petróleo amenazan la salud de los humanos y son perjudiciales para el medio ambiente y pueden remediarse de varias maneras. El nivel de amenaza y el tipo exacto de remediación de petróleo utilizado depende del tamaño del derrame, el tipo de petróleo, la ubicación del derrame y el clima donde ocurre el derrame.

El método más preferido de remediación de petróleo, especialmente en el agua, es dejarlo solo y dejar que se desintegra naturalmente. Cuando no hay peligro de derrames que afecten la vida silvestre marina o las regiones costeras, el viento, el sol, las corrientes oceánicas y las olas se romperán y evaporarán efectivamente la mayoría de los tipos de petróleo. Cuanto más ligero sea el aceite, más fácil se descompondrá naturalmente.

Contener el petróleo con barreras y recolectarlo con un equipo skimmer es otro método de remediación de petróleo para derrames en el agua, excepto en alta mar. Los brazos pueden estar hechos de una amplia gama de materiales y vienen en una gran variedad de formas. Dependiendo del tamaño del derrame, se pueden colocar en aguas profundas, flotar uniformemente con la línea de agua o sentarse sobre la línea de agua hasta un metro (tres pies). Una vez que el aceite está contenido, se saca o aspira y se coloca en recipientes o recipientes cercanos. En algunos casos, incluso puede colocarse en tierra para facilitar la limpieza.

En los casos en que la remediación del petróleo se lleva a cabo dentro de las primeras horas del derrame, y la hierba marina y el coral de aguas profundas no están en peligro, se pueden usar productos dispersantes. Los dispersantes trabajan para romper el aceite para que se biodegrade más rápidamente. Cuando el aceite se rompe, le permite mezclarse con el agua, lo que promueve la evaporación y el consumo de bacterias.

Cuando el petróleo, el petróleo y otros hidrocarburos se derraman en grandes y pequeñas cantidades, se pueden limpiar con un PRP (producto de remediación de petróleo). Los PRP fueron desarrollados por la NASA (Agencia Espacial de América del Norte) y vienen en diferentes formas. Los PRP consisten en pequeñas bolas de cera tratada que han agregado nutrientes, como nitrógeno y fósforo, que fertilizan los microorganismos que comen el aceite. Los productos de PRP en polvo se dispersan sobre un derrame para acelerar el proceso de biodegradación natural. El aceite se adhiere a las bolas cuando entra en contacto con la cera, mientras que los nutrientes ayudan a promover el crecimiento de bacterias que consumen el aceite.