¿Qué es la agricultura orgánica?
La agricultura orgánica es una forma de agricultura que se basa completamente en métodos naturales de control de plagas, fertilización y crecimiento de las plantas. La agricultura orgánica a menudo se practica como una alternativa a la agricultura "convencional", que a menudo depende de pesticidas y fertilizantes químicos para producir mayores rendimientos. Muchos expertos consideran que la agricultura orgánica es más sostenible y saludable que la agricultura tradicional, aunque no se practica ampliamente en comparación con los métodos de agricultura convencionales.
Para ser etiquetados oficialmente como "orgánicos", las granjas en los países participantes deben cumplir con las regulaciones establecidas por la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM). El IFOAM enfatiza el uso de procesos ecológicos naturales para aumentar la productividad agrícola. Los productos orgánicos certificados deben provenir de granjas libres de pesticidas y manipulación genética.
La agricultura orgánica a menudo se basa en el control biológico de plagas en lugar de utilizar productos químicos potencialmente dañinos. El control biológico de plagas implica el almacenamiento de tierras de cultivo con los depredadores naturales de plagas agrícolas comunes. Los depredadores naturales comen los parásitos o herbívoros responsables de la degradación de los cultivos, eliminando así la necesidad de pesticidas.
En general, la agricultura orgánica se considera sostenible y ecológica, pero el control biológico de plagas a veces genera controversia ecológica. El control biológico de plagas puede, en algunos casos, alterar el ecosistema natural de un área. Aunque las llamadas "plagas" se consideran malas para los cultivos agrícolas, son una parte vital del ecosistema local. La destrucción de las plagas locales puede alterar el equilibrio natural, al igual que la adición de nuevos depredadores.
Menos controvertida que el control de plagas, la fertilización natural también es un elemento básico de la agricultura orgánica. La fertilización natural a menudo alienta a las plantas sanas a usar "abono verde". El abono verde implica el cultivo de un "cultivo de cobertura" diseñado para agregar nutrientes al suelo. Los cultivos de cobertura se cultivan por un período corto, luego se cultivan en el suelo para su descomposición. El cultivo en descomposición agrega materia orgánica rica en nutrientes al suelo. Este método a veces se usa junto con abonos animales libres de hormonas de crecimiento.
La rotación de cultivos también se utiliza en la agricultura orgánica para garantizar un suelo fértil. La rotación de cultivos es una práctica milenaria en la que los cultivos se cultivan en ciclos rotativos, según sea más apropiado para estaciones específicas y condiciones del suelo. La rotación de cultivos asegura un suelo saludable sin el uso excesivo de fertilizantes.
Los productos de granjas orgánicas deben ser completamente naturales sin ninguna alternancia genética. Las granjas convencionales modernas a menudo dependen en gran medida de la manipulación de genes para fomentar un crecimiento más rápido y una mayor protección de plagas. Mientras que en los EE. UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado muchos alimentos genéticamente modificados, existen pocos estudios a largo plazo sobre el tema, y muchos temen que los alimentos genéticamente modificados no sean tan saludables como los productos orgánicos.