¿Qué es la ingeniería de embalaje?

La ingeniería de empaque es una disciplina industrial que cruza muchos límites de ingeniería, mercadeo y ventas. Implica todo, desde el desarrollo de materiales de embalaje hasta el cumplimiento de las leyes de etiquetado y su diseño para promover la venta de productos. Los campos de diseño industrial como la ingeniería de empaques requieren cada vez más experiencia en una variedad de ciencias fundamentales, como física, ciencia de materiales y química.

La ingeniería mecánica también es importante para dominar la ingeniería de empaques, ya que la automatización es un componente clave del diseño de empaques. Se estima que la arena en general es la tercera industria más grande en los Estados Unidos a partir de 2011, produciendo más de $ 100,000,000,000 de dólares estadounidenses (USD) en ingresos. En todo el mundo, la industria utiliza alrededor de $ 450,000,000,000 USD en materiales y maquinaria de origen anualmente.

La ciencia del embalaje no es una disciplina nueva. Rutgers, una universidad prominente en los Estados Unidos, afirma tener el segundo programa más antiguo en la enseñanza de envases a nivel nacional, y lo ha ofrecido desde 1965. El programa se centra en elementos tales como el transporte de productos desde el fabricante al consumidor, la función de un paquete como vendedor silencioso y facilidad de uso en el diseño de paquetes. Dado que es un programa estándar de cuatro años, los primeros dos años se centran en desafíos de ingeniería comunes y los dos últimos en regulación de empaques, diseño gráfico, uso de materiales y más. Se requiere énfasis en una sólida formación en matemáticas, ciencias de la computación e ingeniería industrial para aprobar el programa, y ​​existe la opción de pasar a un título de Maestría en Ciencias (MS) o Ph.D. nivel de educación.

A partir de 2004, la venta de maquinaria de embalaje fue uno de los mercados de mayor crecimiento para equipos de automatización en Europa. De los once mercados de maquinaria analizados en un análisis, las ventas de equipos de envasado y etiquetado solo fueron superadas por las máquinas herramienta. Los niveles de producción europeos crecieron de manera constante durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, y las estimaciones a partir de 2004 aumentaron la producción de equipos de embalaje en Europa a una tasa de crecimiento del 6% anual.

El trabajo de ingeniería industrial en la ingeniería de empaques es único porque el ingeniero no trabaja en un solo aspecto del ciclo de vida de un paquete. A menudo, existe una participación desde el nivel de creación de esquemas, dibujos y especificaciones hasta ver el producto final en un estante. Esto implica todo lo que está en el medio, incluidos los problemas de seguridad para el desempeño del paquete con los impactos ambientales y el costo de los materiales utilizados. Un trabajo de ingeniería de empaques, por lo tanto, puede involucrar la interacción de clientes y proveedores con abogados de protección de patentes y gerentes de producción para lidiar con eficiencias en el proceso de implementación de nuevas corridas de productos de diseño de paquetes.

Los graduados iniciales que van a trabajar en el campo de la ingeniería de empaques a menudo se ubican en departamentos de diseño estructural, compras o investigación. Dado que el embalaje se encuentra bajo el concepto de marketing total, requiere ingenieros que tengan una formación diversa tanto en negocios como en ciencia. Las vacantes en cualquier sección de ingeniería de empaque de una compañía generalmente dan preferencia a los candidatos que ya han trabajado en las industrias farmacéutica o alimentaria, donde los problemas de seguridad y diseño son igualmente críticos.