¿Qué es la ingeniería de papel?
La ingeniería del papel es la ciencia detrás del desarrollo de productos de papel que van desde envoltorios de alimentos hasta cajas de cartón. Los especialistas en este campo estudian temas de silvicultura y biología, ciencias químicas y áreas relacionadas para que puedan crear productos de papel apropiados para una amplia gama de industrias. Las empresas papeleras pueden utilizar ingenieros en sus departamentos de investigación y desarrollo, y también hay algunas aplicaciones más exóticas para esta área de especialización. Los ingenieros de papel pueden trabajar en temas como la conservación de documentos antiguos, el análisis forense para rastrear papel hasta la escena del crimen o la invención de papeles comestibles.
La ciencia de hacer papel es compleja. Los humanos han estado fabricando productos de papel a partir de una variedad de materiales durante miles de años en numerosas culturas. La ingeniería del papel puede implicar el estudio de la producción de papel histórica y moderna. Los ingenieros pueden desear desarrollar métodos de fabricación de papel más eficientes o respetuosos con el medio ambiente, por ejemplo, utilizando técnicas como fuentes renovables de fibra y la adición de materiales reciclados. También pueden trabajar en temas como papel más duradero, papeles que toman tintes más completamente y otros temas.
Este trabajo puede incluir la evaluación de árboles y otras fuentes de materia prima para la producción de pulpa para determinar cuál proporciona la mejor fuente y cómo se pueden utilizar de manera más efectiva. El siguiente paso en la ingeniería del papel implica el desarrollo de métodos de procesamiento para crear pulpa. Los ingenieros deben considerar cómo se usará un producto y pueden necesitar pensar en otras preocupaciones, como el impacto ambiental de la producción de pulpa. También trabajan en productos de papel terminados, incluidos productos personalizados para clientes como compañías farmacéuticas y editoriales.
Las carreras en ingeniería de papel pueden ser muy variables. Por lo general, es necesario tener al menos una licenciatura en ingeniería bioquímica, ingeniería de papel o un campo relacionado, y algunas posiciones requieren títulos avanzados. Los investigadores pueden trabajar en entornos de laboratorio y fabricación en el desarrollo de productos, así como en el control de calidad. Algunos ingenieros pueden viajar para promocionar productos y realizar investigaciones, o para reunirse con clientes para discutir productos en desarrollo.
Las personas que desean aplicar la ingeniería del papel a campos como la conservación, el análisis forense y la arqueología pueden necesitar capacitación adicional en estos campos. Este trabajo puede ser dinámico y puede brindar la oportunidad de interactuar con personas de una variedad de antecedentes académicos. Parte de este aspecto de la ingeniería del papel puede incluir el desarrollo de herramientas no destructivas y no invasivas para examinar y evaluar muestras, ya que la destrucción de una muestra podría ser indeseable.