¿Qué es el pico de gas?
El pico de gas es un concepto que sugiere que la producción mundial de gas natural eventualmente alcanzará un punto alto, después de lo cual exhibirá una disminución exponencial. Esto se debe al hecho de que la demanda mundial de energía ha aumentado, mientras que el gas natural es un combustible fósil no renovable. La teoría del pico de los combustibles fósiles se introdujo por primera vez en la década de 1950, y ha sido respaldada por datos que se han recopilado a lo largo de los años. Se han encontrado nuevas tiendas de gas natural, aunque la tasa de descubrimiento alcanzó su punto máximo alrededor de la década de 1970. La misma teoría detrás del pico de gas se asocia más comúnmente con la idea del pico de petróleo.
El gas natural es una fuente importante de energía, y proporciona aproximadamente el 25% de las necesidades mundiales de energía cada año. La demanda continúa aumentando y se hacen menos nuevos descubrimientos con cada década que pasa. Se desconoce cuándo el mundo alcanzará el pico de gas, aunque el descubrimiento máximo de gas natural se alcanzó en los años sesenta o setenta. Todavía se encuentran nuevas reservas, aunque se descubrieron más durante la década de 1970 que las siguientes tres décadas combinadas.
La idea del pico de gas a menudo se usa en referencia a la producción mundial, aunque también se puede aplicar a naciones y regiones individuales. Muchos países, como Italia, alguna vez fueron exportadores netos de gas natural, pero desde entonces han alcanzado sus niveles máximos de producción. Otros países estiman que han alcanzado el límite de su producción pero aún no se han convertido en importadores netos. Los Países Bajos pueden haber alcanzado el pico de gas alrededor de 2007, aunque continuaron siendo exportadores netos.
En los Estados Unidos, varias personas y organizaciones han ofrecido diferentes predicciones con respecto a la producción máxima de gas natural. Las estimaciones originales sugirieron que la producción máxima ocurriría en la década de 1970, aunque los descubrimientos de recursos adicionales han resultado en un aumento de la producción varias veces. Situaciones similares han ocurrido en otros países del mundo a medida que nuevos descubrimientos han llevado a aumentos localizados en la producción de gas.
Se desconoce cuándo ocurrirá el pico de gas en todo el mundo, y diferentes organizaciones han proporcionado una variedad de posibles fechas. Nuevos descubrimientos han retrasado la fecha probable, aunque la tasa de encontrar nuevas reservas se ha reducido. La conservación y los avances en las energías renovables también pueden afectar la producción máxima de gas natural de varias maneras. Las fuentes de energía renovable más baratas pueden hacer que la producción de gas natural disminuya no por falta de suministro, sino por la presencia de fuentes de energía menos costosas.