¿Qué es la energía fotovoltaica?
La energía fotovoltaica es electricidad producida utilizando energía derivada de los rayos solares. Esta tecnología de energía solar es una actualización del panel solar tradicional, que solo podría producir calor a partir de la luz solar. La energía fotovoltaica utiliza grandes paneles de silicio para capturar la energía solar, que luego se transforma en electricidad que puede usarse para alimentar hogares, negocios y, eventualmente, incluso ciudades enteras.
Para producir energía fotovoltaica, se instalan grandes paneles de silicio en los tejados o en bastidores independientes. Durante la fabricación, se agrega un agente antidopaje a los paneles de silicio para que estén en un estado con carga negativa perpetua. Cuando el sol golpea los paneles, los fotones son absorbidos por el silicio. Los electrones en estos nuevos fotones crean un desequilibrio de electrones en los paneles. Para devolver el panel a un estado equilibrado, algunos de los electrones escapan del silicio hacia receptores eléctricos detrás de los paneles.
La energía de estos electrones es lo que se necesita para crear energía fotovoltaica. Los receptores eléctricos están conectados a una caja controladora, luego a una batería grande que absorbe la entrada de energía como corriente continua (CC). Esta energía de CC se dirige luego a una unidad inversora, que convierte la energía de CC en energía de corriente alterna (CA), que es el tipo de energía utilizada en la mayoría de los hogares. La batería almacenará energía hasta que sea necesaria y se recargará automáticamente a medida que se vacíe.
La principal ventaja de la energía fotovoltaica es que es una de las formas más limpias de energía disponibles. Aprovecha una fuente de energía completamente natural y no requiere combustibles fósiles ni materiales peligrosos para operar. Los paneles fotovoltaicos generalmente están garantizados por 20-25 años, y requieren poco o ningún mantenimiento durante ese período que no sea la limpieza de rutina.
Si bien existen beneficios obvios para el uso de la energía fotovoltaica, también hay algunos inconvenientes importantes. Primero, este tipo de tecnología requiere una inversión inicial sustancial que simplemente está más allá del presupuesto de muchos propietarios. En segundo lugar, el período de recuperación de la energía fotovoltaica es muy largo, a menudo tan largo como la vida útil de los paneles. Finalmente, muchas casas simplemente no tienen el espacio o la exposición al sol necesaria para utilizar estos paneles de manera efectiva.
A medida que la tecnología evoluciona y los precios disminuyen, la energía fotovoltaica puede convertirse en una fuente de energía más viable para las masas. Por ahora, es un proveedor de energía limpio y de bajo impacto para aquellos que buscan vivir fuera de la red.