¿Qué es la soldadura por arco de plasma?
La soldadura por arco de plasma (PAW) es un proceso utilizado en lugar de la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW). Se puede usar para soldar cualquier metal que se pueda soldar usando soldadura por arco de tungsteno con gas, que incluye casi todas las aleaciones y metales utilizados comercialmente. La soldadura por arco de plasma se considera una mejora en el proceso GTAW porque el arco está más enfocado.
El electrodo de la soldadora por arco de plasma se coloca dentro del cuerpo de la antorcha. Esto permite que el arco de plasma y el gas de protección se separen, lo que distingue la soldadura por arco de plasma de la soldadura por arco de tungsteno con gas. El plasma es forzado a través de un orificio de cobre a velocidades y temperaturas muy altas. El arco de plasma alcanza casi 36,032 grados Fahrenheit (aproximadamente 20,000 grados Celsius) y alcanza velocidades cercanas a las del sonido.
El arco de plasma está enfocado por la estrecha constricción del orificio de cobre. Este mayor enfoque le da al proceso más estabilidad del arco y concentración de energía que GTAW. Además, el arco enfocado utilizado en este método permite que el proceso se use en equipos automatizados, eliminando así la necesidad de poner a los trabajadores humanos en peligro para operaciones de soldadura peligrosas.
El proceso de soldadura por arco de plasma también se puede variar en función de los componentes clave: la corriente eléctrica que se utiliza para crear el arco, la velocidad de flujo del gas de plasma y el diámetro del orificio de cobre. Al alterar cualquiera de estos componentes, se pueden lograr diferentes resultados y modos de soldadura por arco de plasma. Las tres variaciones más comunes del proceso de soldadura por arco de plasma son micro plasma, modo fundido y modo ojo de cerradura.
La soldadura por arco de plasma requiere el flujo de al menos dos tipos de gas. Estos tipos de gas son gas de plasma y gas de protección. El proceso de soldadura real utiliza gas de plasma, y el gas de protección actúa como un fundente, protegiendo la soldadura de la atmósfera exterior. También podría ser necesario un tercer tipo de gas, llamado gas residual o purga inversa, al soldar ciertos metales.
Aunque la soldadura por arco de plasma es una mejora con respecto a la soldadura por arco de tungsteno con gas, existen algunos inconvenientes que limitan su uso. Este proceso es muy costoso y complejo en comparación con el proceso de soldadura por arco de tungsteno con gas. La soldadura por arco de plasma requiere un mantenimiento de rutina de la antorcha y el reemplazo del orificio. El equipo utilizado para la soldadura por arco de plasma también requiere un mayor nivel de habilidad del operador que el de la soldadura por arco de tungsteno con gas, y este proceso es menos tolerante en términos de variaciones de ajuste y tolerancias.