¿Qué es la soldadura por plasma?

La soldadura por plasma es un tipo de soldadura que utiliza un arco eléctrico para sobrecalentar gases y crear una corriente de plasma que es increíblemente caliente y altamente concentrada dentro de un área pequeña. La mayoría de los soldadores de plasma utilizan un solo tipo de gas, a menudo argón, para tomar el arco y transmitir el calor, mientras que también usan un segundo gas, a menudo llamado gas de protección, para mantener el plasma enfocado en un solo espacio pequeño al evitar que el calor se distribuya fuera del área prevista. La soldadura por plasma se usa comúnmente en la industria aeroespacial, en aplicaciones tales como la construcción automotriz y de tuberías, e incluso para la fabricación de productos de cocina de calidad comercial.

Introducido por primera vez en la década de 1960, la soldadura por plasma tenía la intención de reemplazar otros tipos de soldadura, como la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW). A veces, también conocida como soldadura por arco de plasma (PAW), la soldadura por plasma utiliza un soldador que utiliza varias fuentes de gas para producir una fuente de calor potente y precisa para la soldadura. El diseño básico de una soldadora de plasma utiliza una soldadora de mano y un cabezal de antorcha conectado a una consola de control más grande. Esta consola permite al usuario ajustar varios aspectos de la soldadora y garantizar que el sistema permanezca adecuadamente refrigerado durante el uso.

Un soldador de plasma generalmente tendrá una boquilla bastante estrecha al final del cabezal de la antorcha, y un electrodo, generalmente de tungsteno, ubicado dentro de la boquilla. Esto protege al electrodo de daños por contacto con otros materiales. La boquilla también puede hacerse algo ajustable para permitir al usuario controlar el tamaño de la corriente de plasma. La soldadura por plasma se realiza creando una corriente de plasma o gas sobrecalentado, que transporta un arco desde el electrodo hasta el material que se está soldando. El gas de protección se libera alrededor del plasma para mantener la corriente enfocada estrechamente y evitar más pérdida de calor que los tipos de soldadores GTAW.

La soldadura por plasma utiliza plasma para crear un calor tremendo en un área muy pequeña, lo que permite soldaduras mucho más finas que muchos otros tipos de soldadura. Esta precisión permite que la soldadura por plasma se use en todo, desde equipos de cocina comerciales, hasta reparaciones de aviones e incluso ensamblar equipos quirúrgicos. El increíble calor de los soldadores de plasma es típicamente tan intenso que la mayoría de los soldadores se enfrían con agua para garantizar que la cabeza y el mango de la antorcha no comiencen a derretirse desde adentro. El plasma también se utiliza en una serie de otras aplicaciones comerciales, como los cortadores de plasma, que utilizan chorros de plasma para cortar metales de forma rápida y precisa.