¿Qué es la soldadura de plástico?

La soldadura de plástico es un método de fabricación utilizado para fusionar piezas de plástico. El proceso funciona calentando partes de cada pieza hasta que se ablanden o licúen. Cuando los plásticos se enfrían, se forma un enlace químico entre ellos que fusiona las piezas. Una varilla de soldadura termoplástica se usa comúnmente para actuar como pegamento entre las dos piezas.

Se emplean varios métodos de soldadura plástica para diferentes propósitos. Varían según el tipo de equipo de soldadura y los suministros de soldadura utilizados. El material base del que está hecho el componente plástico también afecta el método utilizado para la soldadura plástica. Generalmente se prefieren los termoplásticos debido a su capacidad de fundirse y volverse a solidificar repetidamente.

La soldadura con gas caliente utiliza un chorro de aire calentado para soldar el plástico. El aire caliente ablanda y derrite el plástico para permitir que las piezas se fusionen. Una pistola de calor diseñada para esta técnica guía el flujo de aire para una mejor precisión. Las varillas de soldadura, generalmente hechas del mismo material que los dos plásticos base, llenan el espacio entre las piezas.

Un soldador sin aire calienta la varilla de soldadura a través de una máquina o proceso de calentamiento. Este método ayuda a evitar que se acumulen materiales excesivos de la barra y que los materiales base se comben. La soldadura sin aire es particularmente útil para soldar termoestables. Estos son plásticos que no se derriten fácilmente cuando se exponen a altas temperaturas.

La luz y la vibración son dos técnicas de soldadura de plástico para soldadura sin aire. Los diferentes materiales que no pueden soldarse con gas caliente a menudo pueden fusionarse mediante estos procesos. También se utilizan para soldar piezas que normalmente necesitan mantener su relativa delgadez. Estos métodos incluyen soldadura ultrasónica, vibración, láser y termoplástica.

La soldadura ultrasónica aplica vibraciones de baja amplitud y alta frecuencia para soldar las piezas. La vibración produce calor, al igual que cuando se frotan las manos, que une las dos piezas. El calor y la presión del soldador ultrasónico crean una soldadura rápida y sin costuras entre las dos piezas. Esto es adecuado para producir componentes pequeños como unidades flash y semiconductores.

La soldadura por vibración tiene mayor amplitud y menor frecuencia en comparación con la soldadura ultrasónica. La presión añadida a los materiales a medida que vibran provoca calor adicional. La concentración de energía en las superficies de los materiales reduce la fusión involuntaria y proporciona una soldadura más fuerte sin peso adicional.

La soldadura láser utiliza luz para derretir los materiales. Para soldar con láser, un material debe ser transmisivo a la luz mientras que el otro debe ser absorbente. Los dos materiales se unen bajo presión. Luego se pasa un rayo láser desde el material transmisivo a través del absorbente. Esto genera calor y crea una soldadura permanente.

La soldadura termoplástica es lo opuesto a la soldadura láser. En esta técnica, el láser pasa de un material transparente a través de un material coloreado que atrapa la luz. El material transmisivo se funde en el material absorbente que los fusiona.

Hay una amplia gama de aplicaciones para la soldadura de plásticos. Las piezas de plástico que pueden ser caras de reemplazar a menudo se pueden reparar cuando se sueldan piezas nuevas. Los recipientes impermeables y herméticos como los tanques de agua y los conductos de ventilación a veces se ensamblan mediante soldadura de plástico. También se usa comúnmente para fabricar productos como piezas de automóviles y paneles grandes.